介子推虽遇不幸，可机遇却不断向晋文公招手。当封赏完毕，国家安定，晋文公在中原舞台亮相的机会就来了。
因为大周王庭又出事了。
两年前，周襄王派伯服和游孙伯两名特使前往郑国，劝和打得不可开交的郑国和滑国。
滑国是周康王封给周公旦第八子的封国，位尊伯爵。国都位于今河南东北的滑县，与郑国为邻。由于国小势弱，一直是郑国的附庸国，可是，就在一年前，滑国见郑国死心塌地投靠楚蛮，一怒之下叛郑投卫。郑文公怒不可遏，率军攻打，滑国只好认罪投降。可当郑军一撤，滑国转身又投降卫国。郑文公更加怒气冲天，第二年，又一次领兵讨伐，打得滑国向卫国救援，卫国不敢得罪郑国，便到洛邑求天子劝和。
可郑文公认为滑国历来是自己的附庸国，却被卫国夺走。天子不谴责卫国，反而为其说情，明显是袒护卫国。一怒之下，把前来说和的伯服和游孙伯两位特使扣了起来。
郑国的胆子也太大了，仗着楚国做靠山，连天子也不放在眼里，如不教训，岂不要翻天？但东周天子确实已有其名无其实，自己没有野战部队，又怎能教训郑国？周襄王欲通告天下诸侯，请他们惩罚郑国。
可是，有宋襄公的前车之鉴，诸侯们谁也不敢动这个楚国的小弟弟。大夫富辰是两朝元老，固守着大周王朝的传统价值理念。他对年轻的天子说道：“臣闻之，上策为以德抚民，其次为亲亲（即亲近亲人），后则推及他人。昔周公旦哀伤管叔、蔡叔与商人谋反而不得善终，便分封其后建邦立国。亲亲之情，垂范后世。故召穆公作诗曰：棠棣之花，花灿互照，凡今之人，莫如兄弟。兄弟虽有小怨，亦不废懿亲。今天子以小忿而弃郑亲，乃违先祖遗训，必招大祸也！”
那怎么办？郑国私囚天子特使，是为大罪，如不惩处，天子的颜面何在？周襄王心有不甘，突然想出一个主意：令北狄的军队讨伐郑国，他们不怕楚国。
富辰更加反对，说道：“郑乃姬姓兄弟，岂能使外族惩处？诗云：‘兄弟阋于墙，而外御其侮’。北狄非我族类，不相为谋。否则，后果不堪也！”
老臣遵循传统，新王注重权威。这也不行那也不行，难道任由郑国猖狂？周襄王不顾老臣的反对，派颓叔与桃子这两个嘴尖牙利的大夫出使翟国，令他们发兵攻打郑国。
北狄早就对中原虎视眈眈，天子之令，他们求之不得。于是，翟国联合其他北狄
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