兴得嗬嗬笑了起来，问道：“然则大楚何以称霸？”
“霸者，德配天命，礼尽万邦。设若父王怀柔于内，重农兴商；招抚于外，德安诸侯。则中原霸主，舍楚而谁？”
众人一听，纷纷点头称赞，子文有意赞道：“久闻二王子才华出众，今闻此言，如江海之流也！”
楚成王一听就明白，子文在暗示他立子职为嫡。但，他对子职只会沿袭中原德礼也不尽满意，笑道：“职儿学有寸进，子上之功也！”
“王子学无师授，天纵英才，非可授之者也！”斗勃借机夸道。
蒍吕臣也兴奋地说道：“大王，二王子之言，乃定国安邦之上策也！臣请王子为参军务事，留于御前听用。”
参军务事是个虚职，相当现在的司令部参谋，但当时楚国还没这样的职务，他这个参谋便举足轻重了。这样安排，再合适不过。楚成王笑道：“就依蒍卿之言，职儿即日入朝习政，襄赞军务，为寡人分忧！”
商臣却感到一阵惊慌。听父王之言，是要把职儿留在身边襄军习政，这不就是要立他为嫡吗？商臣顿感芒刺在背，浑身难受。现在，大家一边倒地称赞职弟，自己还有何机会？他两眼直勾勾地望着满脸春风的斗勃，心中突然涌出一阵刻骨之恨！
他心中更加孤独，对凤儿思念益深。第二天，便和潘崇率军携礼急急赶往鄂国。
走进县宫，见众人都披麻戴孝，原来姞幂已经过世，五个女儿和她们的母亲及仆人围在棺材边哭泣。却不见凤儿，也不见卿士千郎和三叔姞吉。
商臣焦急地问道；“大公主何在？”
夫人哭道：“夫君日夜等待王子到来，然病势日重，等之不及也。临终之时，将君位传与三叔。奈卿士不服，领扬越族人冲进县宫，欲废三叔自立。兄弟反目，相互仇杀……”夫人泪流满面，说不下去了。
“结果如何？”商臣已急不可耐。
“卿士人多势众，县宫守卫不敌！凤儿与卫队拼死护住三叔逃也！”说完又啜泣起来。
商臣一听，顿觉两腿发软，六神无主，叹道：“我来晚也，大公主凶多吉少！”
潘崇冷静地说道；“大子勿急，可领军追之。卿士千郎虽然争位，然兄弟之情凡四十年，未必杀侄屠弟，公子速往，凤儿或可有救。”
这时，县卒回报：“凤儿与三叔已过江而逃，朝北去矣，卿士亦率众渡江而追。”
商臣立即叫上县卒带路，渡江急追。
循着打斗和行进留下的痕迹，商臣领军在荒山野岭中一路向北狂追。
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