公元前634年初秋，公子遂和臧文仲冒着炎炎酷暑来到楚国。当骄傲的鲁国人华丽的车队进入纪南郢都时，街市上的景色把他们深深迷住了。
以王宫为主体的城市建筑群，红墙绿瓦，翘檐飞壁，隽秀而别致。宽阔的街道上，熙熙攘攘，人流如织。许多商品好像从未见过。而那身着绿缟红绡的南方女人，袒领宽袖，衣袂飘飘，使这座南国之都更为绚丽而浪漫。首次出使楚国的公子遂与臧文仲觉得好奇，两人干脆下车，领略这异样的南囯风情。
街市虽比不上临淄繁华，但也店铺密集，商品繁多。最醒目的是街铺中的桔子。南方的桔子成熟早，又如此橙黄晶亮，让人垂涎欲滴，两人买下一大筐，和从人们尝起桔来，吃得津津有味。公子遂说道：“上天亲楚，竟赐楚人如此佳肴！”
臧文仲突然停下，望着鲜红的桔瓣说道：“襄仲知否，宋公与会晋侯，两国结盟也。”
“宋公背楚？楚霸危矣！”公子遂也吃了一惊。
“上天无亲，惟德辅之！若楚人有德，或可成霸，若无桓公之德，天必弃之！”臧文仲说道。
两人沿街向前，竟看见几个门店内摆满五颜六色的漆器，既有鬲、簋、壶、匜、缶、爵、卮等宫廷礼器，又有钵、碗、瓢、盆等农家用具，大多是由木、竹、陶为原料，髹漆而成，与中原铜器相比，真是别有一番味道。臧文仲端详着一尊陶制长鬲，说道：“楚人仿中原礼器，必习中原之礼。”
公子遂不置可否，也打量着那尊长鬲，很显然，鬲的三条腿被楚囯人改得又长又细。问道：“楚鬲奇特，为何将腿加长？”
“腿长鬲高，可生火煮食，闻楚国百姓皆用。古为南鼎北鬲，而今鬲已成楚民器具矣！名曰楚式鬲！”臧文仲答道。
“楚人以漆器代铜器，是效仿中原文化，其情与我相通也。”公子遂说道。
臧文仲点点头，两人来到隔壁的商铺，看到一排排竹筒内，装满了木筷、竹筷，仔细一看，还有打磨得更加漂亮的石筷、铜筷。臧文仲说道：“襄仲请看，此筷便是楚人所创，夹菜夹饭，轻快省力，中原已有人沿用。”
店誧掌柜是一个头发半白的老头，忙上前说道：“用筷方便，楚人用筷多年，越人、濮人、庸人、麋人皆爱用筷，客官可买回试试！”
公子遂眼前一亮。他多次出使齐国，可从未在临淄见过筷子。鲁宫用勺舀菜舀饭，乡民只用手抓，有了筷子就方便多了。他拿起一双竹筷比划了一下
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