商臣很晚才回到东宫，不料潘崇还坐在后堂等他。见他进来，立即起身问道：“可向大王请辞？”
商臣点点头：“先向许妃请辞，许妃不允；后向父王再辞，父王亦断然拒之。”
潘崇坐下，叹道：“无奈弄险，恐有后患也。”
商臣一惊：“有何后恙？”
“若大王本无易嫡之心，今汝辞嫡，大王必生思虑。”
商臣慌了，说道：“如此说来，岂不弄巧成拙？”
心思缜密的潘崇摇摇头，说道：“大王亦不愿斗氏生乱。”
商臣点点头，斗氏要废掉自己，还要过父王这一关。他眼前又浮现父王怜爱侣儿的神情，说道：“我观父王之色，断无易嫡之念。许妃亦不忍负母亲之托。惟子上心事重重，饮酒之时也无笑意。”
“若无大事，大王必不轻启废立，然斗氏必不甘心。子上之心，路人皆知。此为大患也。”
“若诛之，斗氏便群龙无首也。”商臣狠毒地说道。
“世子若诛子上，嫡位难保也。”潘崇提醒道。
这个斗勃，杀又杀不得，拉又拉不来，真是让人头痛。两人都沉默了。
斗氏与屈氏主宰楚王的轮替，已经一百多年了，谁也无可奈何。老谋深算的潘崇也一筹莫展。
突然，商臣想起了一件事，说道：“少年之时，子灵与伯棼曾于荆山与我盟誓，两人立誓效忠，不知二人可愿守诺！”
潘崇一听，看见了一丝曙光！说道：“若得斗氏与屈氏之人相助，大事必成！”
“子文临终之时，言伯棼虎貌狼声，有亡族灭种之祸，必欲杀之！伯棼走投无路，便以荆山之盟求救于我。再发誓效忠！”
“天谴此二人助世子也！世子与会二人，许以权势富贵，必然相助！”
商臣点点头：“若得伯棼，斗氏分裂，子上难为也。”
这天上午，斗越椒独自一人走出城门，向荆山走去。昨天晚上，商臣派人密告于他，今天到荆山的老樟树下见面。他一听，就知道为什么。二十年前，他在那里见到商臣和屈臣，三人盟誓的情景，还在眼前。更何况，城濮之战以后，又是商臣救了自己一命。现在，势单力孤的世子必然以昔日之盟，强令自己效忠，他该怎么办？
现在，斗氏决意要诛杀商臣，他便以父亲新丧为由，不予理会。他两次发誓效忠商臣，又岂能出尔反尔？但，他又怎能与族人作对？他心事重重，出城后沿小路向记忆中的樟树方向走去。走到一个拐弯处，突然从树丛中窜出两个蒙面黑衣人，举剑向他刺来！他本能
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