蒍吕臣一夜难眠。天还没亮，他就坐了起来，见上朝时间还早，又披衣坐在床头，合眼等待天明。
担任令尹半年多了，他一直想要推行新的施政方略，改变楚国的战争模式。可经过抚恤金事件，他感到上有商臣压制，下有斗氏阻挠，他预感困难重重，便一直等待大王回来。可大王至今没有回宫的迹象，他怎么办？
他一生谨小慎微，不敢轻举妄动。但现在，他身为令尹，若能在战败后的萧条时期重振经济，恢复元气，使国家走上正常的发展轨道，蒍氏必将兴旺，与斗、屈二氏并列于朝！他不能再等了，决心尽力一试。想到这里，他起床更衣，吃过早点，乘车入朝。
众臣和监国都还没来，楚堂内寂冷无声。蒍吕臣默默整理自己的思绪，等待开朝。
众臣陆续到齐，商臣走向王座，站立着说道：“众卿今日可有事要奏？”
蒍吕臣一步上前，说道：“禀监国，老臣有要事要奏！”
“令尹何事，不妨道来。”
“监国，诸位同僚，大战之后，国力日衰，民生凋敝。太傅临终之时，嘱大王强农固本，兴商富民。此为至要者也！若遵太傅之言，睦邻和远，强农兴商。必可重整大楚国势。”
务农兴商本是令尹的职责，商臣心中也赞成，便问道：“如何强农？如何兴商？”
“强农者，首在垦荒造田。大楚民穷，只因田少。我楚地辽阔，山岭纵横，所以不能造田者，无水浇灌也。山民习以刀耕火种，所得太少。然大楚遍地河湖，若能筑坝截流，造渠引水，则荒山野岭皆可造田种粮，民之福祉，只在水利！”
“建渠引水？需耗多少国力？恐数载难成也。若山岭之上不生粮食，岂不白费？”太保潘崇质疑道。
蒍吕臣担心的就是这个问题。筑坝截流，造渠引水，需耗时数年，斥资巨大。但一旦建成，便可一劳永逸，楚国的农业格局将发生重大变化。他不能犹豫，高声说道：“地有水则百物生，何愁不能生粮？稻子、油菜、茶叶、药材、瓜果等皆可因地而种，断无白费之理。若各国各县依水自建，国库分担钱物，上下协力，定可建成。”
潘崇突然意识到：如果国民能开荒种田，将大大平衡斗氏与国民的势力。斗氏之人不会种田，一旦有开垦私田的机会，给斗氏种田打工的农民将会自己开田种粮，将会极大地削弱斗氏的经济实力。想到这里，他不再质疑蒍吕臣了。
可众臣大多数根本没听说过还能造渠引水，都不置可
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