王子职礼送到洞口，远望着范山的背影，一动不动。他的心，再也不能平静。范山竟然没有认出他来？仅仅十年，自己竟苍老如此吗？南望郢都，他不禁潸然泪下。那风雪满天的逃亡之夜又浮现在眼前。那是怎样凶险的时刻，是多么艰难的岁月啊！
十年前，当他们车出东门，一家人便马不停蹄，向东北惊恐逃亡。入夜，大雪覆盖了大路，雪深难行，他们不敢借宿，只在风雪之中催马急行。黑夜中无边的雪野，姣儿伤心的抽泣声，让他悲从中来。此生再也不能回郢都了，大楚王子，从此将亡命天涯。
不知在雪地里跋涉了多久，他们终于到达苦县，姣儿也看到村里似有灯光，兴奋地说道：“看，定是外婆家！”一家三口驱车走去。亲人就在眼前，火塘的火焰仿佛在眼前飘起。但王子职突然勒住马缰，说道：“不可入村！恐连累外婆一家也！”
姣儿立即明白，现在去投，以后必有人知晓！商臣若发现他的踪迹，外婆一家必遭株连！可，茫茫雪夜，他们又能去哪儿呢？突然，狂风大作，雪花滚滚而下。一阵龙卷风从凤凰岭席卷而来，挟着团团白雪，如一条雪龙张着大嘴向他们直扑过来，顷刻间，便把冉儿埋在雪地里。
妻子大喊一声，赶紧从雪堆里把冉儿刨了出来。坚强的冉儿冻得全身发抖，四处张望。只听他突然喊道:“看，山上有火光！”夫妻仰头望去，东面的山口确有火光闪动，似乎是从山洞中闪出。他们如溺水中看到孤岛，拼命爬了上去。发现一个年约十岁出头、衣衫褴褛的男孩，正在生火。火塘边，躺着一个更小的男孩。那男孩骨瘦如柴，脸色苍白，神情恍惚，明显是生病了。
这是一个天然的山洞。大得能容纳百人，很显然，是人们躲风避雨之地。三人立即围到火边，取暖、烤衣。王子职好奇地问道：“风雪之夜，汝二人何以至此？”
男孩说道：“我家在蜀地，今年大旱，父亲早亡，母亲带我与小弟逃荒至此。我等沿路乞讨，可沿途皆为荒山野岭，少有人家，母亲把能吃的都给我俩，自己饿死在路上……”说着眼泪流了起来。
同是沦落天涯人！王子职感到无限伤感。他探过头去看看躺在火边的小孩，只见他瘦得已不成人形。以手抚额，额头滚烫：“此儿病重如此，性命堪忧也！”
“小弟又饿又冷，方才如此！敢乞大人与食救之！”
姣儿也觉心酸，从包裹里掏了半天，找出一只雕花的大铜
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