”
夜色如墨，寒风刺骨。
公孙翼带着四名精锐亲卫策马奔驰在楚都的街道上，马蹄铁敲击青石板的声响在寂静的夜空中格外清脆。
街道两旁的民居早已熄了灯火，只有偶尔传来的犬吠声打破夜的沉寂。
“将军，我们这是要去哪里？”亲卫队长完颜烈忍不住低声询问。
“刘守仁的府邸。”
公孙翼的声音比夜风更冷：“既然楚宁那小儿要刁难，我们就从户部尚书下手。”
户部尚书府邸的红漆大门紧闭，门檐下挂着两盏写有“刘”字的灯笼在风中摇晃。
公孙翼的亲卫上前叩响铜环，沉重的敲门声在深夜里显得格外突兀。
“谁啊？这大半夜的……”
门房睡眼惺忪地拉开一条门缝，待看清门外是全副武装的异族武士时，吓得一个激灵。
“告诉刘大人，”公孙翼翻身下马，黑色大氅在身后翻飞：“蝎族使节公孙翼有要事相商。”
片刻之后，刘府正厅灯火通明。
刘守仁披着件锦缎外袍匆匆赶来，圆润的脸上堆着礼节性的笑容，眼中却闪烁着警惕的光芒。
“公孙将军深夜造访，不知有何要事？”
公孙翼没有客套，直入主题：“刘大人，明人不说暗话，我族急需十万石粮食，价格可以比市价高出两成。”
他拍了拍手，亲卫立即捧上一个沉甸甸的锦囊：“这是一点心意，事成之后另有重谢。”
刘守仁的目光在那鼓胀的锦囊上停留了一瞬，随即摇头苦笑：“将军这是要陷我于不义啊。”
他示意侍从退下，压低声音道：“如今朝中大小事务，没有太子手谕寸步难行，粮食买卖这等大事，我若擅自做主……”
他做了个抹脖子的动作：“那就是卖国贼，要满门抄斩的。”
公孙翼脸色一沉，手指不自觉地握紧了刀柄：“刘大人堂堂户部尚书，掌管全国钱粮，连这点权限都没有？”
“将军说笑了。”
刘守仁端起茶盏轻啜一口，眼中精光闪动：“在你们草原上，或许部落首领能一言而决，但在楚国……”
他放下茶盏，瓷器与木案相碰发出清脆的声响。
“规矩就是规矩。”
公孙翼猛地站起身，铠甲哗啦作响：“刘大人当真一点情面都不讲？”
刘守仁也跟着站起来，脸上笑容不减：“将军若真急需粮食，不如明日去东宫拜见太子殿下。”
他整了整衣袖，做出送客的姿态：“下官实在爱莫能助。”
“好，很好。”
公孙翼怒
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