张紧绷的脸：“楚宁许诺王家，若支持合并，不仅保留现有利益，还允许他们与楚国世家通商。”
祠堂内落针可闻。
方才叫嚣着要起兵的青年此刻脸色煞白，缓缓坐回座位。
那位捻佛珠的族老手中佛珠突然断裂，檀木珠子“噼里啪啦”滚落一地。
“这……这是分化之计啊！”一位中年男子颤声道，额头上渗出细密汗珠。
崔高懿冷笑：“不错，楚宁就是要拉拢一部分，打击另一部分，等合并完成，那些反对的世家……”
他做了个抹脖子的动作。
祠堂内的温度仿佛骤然降低。
窗外风雪呼啸，如同楚国的铁骑正在逼近。
所有人都想起了楚宁的可怕之处——那个用七年时间横扫五国的私生子，那个将反对者满门抄斩的暴君。
“怎么不说话了？”崔高懿讥讽道：“刚才不是都反对得很激烈吗？”
众人低头不语。
那位最年长的族老终于开口，声音沙哑：“家主，此事难道就没有转圜余地？”
崔高懿长叹一声：“女帝心意已决，如今摆在我们面前的只有两条路，要么死扛到底，想办法刺杀楚宁和女帝。”
“要么服软妥协，争取最大利益。”
“刺杀？”
一个年轻人惊恐地瞪大眼睛：“那可是楚国皇帝！他身边高手如云，就算成功了，楚国百万大军岂会放过我们？”
“是啊，听说楚国锦衣卫无孔不入，我们稍有异动就会被察觉。”
“当年赵国李家不就是因为刺杀未遂，被满门抄斩吗？”
“连三岁孩童都没放过啊。”
恐惧如同瘟疫般在祠堂内蔓延。
方才还慷慨激昂的年轻人们此刻面如土色，年长者则交换着忧虑的眼神。
终于，一个圆脸中年人小心翼翼地开口：“家主，既然楚国愿意给萧家、王家好处，那我们若支持合并，是否也能争取足够的好处？”
这句话如同打开了闸门，众人纷纷附和：
“对啊！我们崔家有那么多产业，楚国也需要我们稳定局面！”
“合并未必是坏事，至少能保住家族基业！”
“与其玉石俱焚，不如顺势而为。”
“听说楚国商贸发达，说不定我们还能借此机会扩大生意。”
崔高懿冷眼看着众人态度的一百八十度转变，心中既感可笑又觉悲凉。
这就是世家大族的生存之道——在绝对的力量面前，所谓的忠义气节不过是讨价还价的筹码。
“这么说，诸位都同意支持合并了？”崔高
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