次日拂晓，天光未明。
曹丕派人将名单与手书送至府前，却未亲临相送。
此前三路大军出征，他皆亲赴长安城门相送。今日独缺司马懿，冷意昭然若揭。
司马懿却浑不在意。慢条斯理用过早膳，才踱步出门，从容出城。
一行人南下子午道，直取汉中。
子午道险峻狭窄，曲如蛇行，大军难进，使团却无妨。
深入山林后，尾随的耳目渐渐消失。司马懿当即遣出先锋小队，命其持曹丕手书快马疾驰，先行通报张鲁：大魏遣使将至。
同时严令探子，务必盯紧张鲁神色举止，速速回报。
他心知肚明——若张鲁连曹丕的手书都敢怠慢，甚至动了杀机，那此行便是死局。他司马仲达，绝不做无谓牺牲。
反之，若张鲁礼遇使者，则大事可期。他收到消息，自会提速赶赴。
家族兴衰重要，但他的命，更重要。
蛰伏多年，才堪大用，正值盛年，岂能无功而殒？
先锋飞骑出发后，他却带着亲信缓步而行，沿途赏景谈笑，仿佛踏青出游。
数日之后，队伍才走完一半路程，前方已有斥候快马回禀。
得知张鲁虽未必归附，却绝不敢轻举妄动，更无加害之意，司马懿眼神一凛，当即下令提速。
安全已定，他不再拖延。
鞭马扬尘，亲信随从紧随其后，昼夜兼程，直扑汉中，唯恐夜长梦多。
此次出使，除曹丕指派的使团外，他在子午道入口便暗藏了一支精锐亲兵，一路隐行护送。什么郭奉孝单骑入荆州的疯举，他向来嗤之以鼻。
子午道虽险，但足够一小队人纵马穿行。
不过几日，一行人已抵汉中。
踏入盆地，地势豁然开阔，平坦如砥，快马加鞭，直入汉中郡治。
因为早前已有先遣队伍与张鲁接洽，司马懿此行前来的事早已传到，张鲁亲自出城相迎，立于城门口静候。
曹魏坐镇长安，根基深厚，传承两代，兵强马壮，对汉中而言就像一柄高悬头顶的利剑，随时可能劈落。张鲁不敢托大。更何况眼下他正图谋入蜀，若背后再被曹魏捅上一刀，那可真是腹背受敌。交好曹魏，势在必行。
再说，司马懿虽尚未位列三公，但“司马”二字在中原大地谁人不晓？河内司马家名门之后，底蕴深不可测。哪怕只是个太常少卿，也不能等闲视之。
片刻之后，远处烟尘轻扬，一队人马缓步而来，旌旗未展，步伐从容，仿佛不是深入敌境，倒像是踏青访友。
张鲁眯眼望去，心头微震——当先那人衣冠整洁，神色沉
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