刘备翻脸如翻书，斩将夺权后立刻点兵整军，火速北进，不留半分喘息之机。
他亲率大军，目标直指白水关——那扼守川北咽喉的天险之地。
“主公！”法正快步上前，眉心紧锁，“方才清点尸首，并无张任遗体……此人极有可能仍在白水关！心思缜密，用兵老辣，绝非寻常之将。此去须以智取，万不可强攻！”
刘备正披甲束带，闻言抬眼。
“军师莫忧！”张飞大步踏出，铜铃眼一瞪，声若洪钟，“俺跟大哥一块去！听说那张任号称‘蜀地枪王’？嘿嘿，老子倒要看看，是他那杆破枪快，还是我这丈八蛇矛穿喉更快！”
法正还要再劝，刘备却抬手止住。
“孝直。”他语气沉稳，不容置疑，“事已至此，上也得上，不上也得上！白水关若不下，成都之路永不可通。成与不成，听天由命罢了。”
顿了顿，目光如炬：“昔年高祖据此而兴，四百年气运未尽，今日，天命当在我辈！”
法正默然。话说到这份上，再多言反成怯懦。
他原想再设局诱张任入关，只要人来了，一切好办。可如今刘备已动杀心、挥兵在即，时机稍纵即逝。
只能赌一把——赌张任尚未察觉。
最终，刘备亲率一万精锐，打着“督军会师”的旗号，直扑白水关。张飞随行压阵，气势汹汹。法正与魏延则留守蒹葭关，防备南方异动。
然而他们太高估了刘璋。
这边刀已出鞘，那边刘璋还在宫中反复斟酌：如何给张松定罪？王累已死，总得找个替罪羊背锅——自然又是张松。
人头都落地了，还讲什么程序正义？百姓的交代？此刻根本没人顾得上。
可刘璋在乎。他在乎名声，在乎那些文官私下的议论，更怕被比作父亲刘焉——那个曾威震西川的枭雄。
他之所以轻信刘备，正是想借“北伐”之名建功立业，洗刷“不如父”的讥讽。殊不知，真正的猎手早已磨刀霍霍，而荆州的刘琦，连通风报信的机会都没有。
刘备率军疾驰，马不停蹄，日夜兼程，终抵白水关下。
城门紧闭，箭楼林立，守军森严，却始终不见张任现身。
“本督乃蒹葭关督军刘玄德！”刘备立马阵前，声震城垣，手中高举刘璋所授调兵符节，威势凛然，“有紧急军情需面见张任将军，速开城门！”
此时南方消息断绝，他手中兵符仍是“合法”。
片刻后，城头一名守卒探出身来，冷冷回应：“张任将军外出未归，不在城中。”
语气平静，毫无请示之意
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