灯火稀疏如将熄的星子。
许枫踱至皇甫嵩宅前，抬手叩门。
门缝里探出一张年轻仆役的脸，眼神里满是警惕与犹疑。
“在下许枫，字逐风，师从卢植先生。烦请通禀一声。”他语气谦和，笑意浅淡，既不失礼数，也不卑不亢。
片刻后，那仆役躬身引路。皇甫嵩府邸素净简朴，无雕梁画栋，只有一院青砖、几株老槐。
“逐风啊，许久不见！你老师近来可好？”皇甫嵩大步迎出，笑声爽朗如钟。
“枫这几日都在蔡中郎府上研习典籍，怠慢了叔叔。老师嘛，眼下正云游四方，行踪不定。”他垂首作答，姿态恭谨却不局促。
“哈哈，那老倔驴，闲不住！”皇甫嵩一拍大腿，“说吧，今儿登门，可是有事？”
“正是辞行——明日一早，枫便离洛。另有一事，想请叔叔援手。”两人边走边入书房，许枫步履沉稳，话音也沉了几分。
“但讲无妨！只要老夫力所能及，绝不推辞。”皇甫嵩落座，抬手示意许枫也坐。
“乱世将至，一场血战怕要席卷中原，洛阳恐难幸免。蔡中郎受董卓恩遇甚深，性情刚烈，届时恐难自持，酿成憾事。若真到了那一日，还请叔叔率部悄然入城，护文姬妹妹脱身，直奔我处。”许枫目光灼灼，话未绕弯。
“天下又要裂土分崩了么……大汉气数，终究走到这一步了。”皇甫嵩长叹一声，旋即朗笑，“逐风放心，到时我亲自带兵接人！莫嫌我这把老骨头硌得慌。”
“谢过叔叔！”许枫起身，自怀中取出一只靛青锦囊，“此物请妥存，待洛阳风云突变再启。夜已深，枫不敢久扰，明日还要赶路。”
“好！一路珍重。”
归客栈时已近子夜。周伯竟还守在灯下，见他进门，忙起身张罗热茶。许枫心头一热，硬是扶他回房歇息，自己躺上那张咯吱作响的硬木床，枕着月光闭眼。
不出几月，曹操必奉诏讨董。诏书真假早已无关紧要——有人信，便是真；无人信，亦可造势。诸侯联军，玉玺碰不得，沾上就是催命符；混个名号、圈块地盘、拉起一支兵马，才是活路。
他想着想着，呼吸渐匀，窗外虫鸣轻响，明日，确然值得翘首以待。
马车颠簸向东，车轮陷在泥里，甩得人五脏六腑都挪了位。许枫靠在厢壁上，胃里翻江倒海，忍不住怀念起家乡的铁轨与云梯——平稳、迅疾、不晃人神。如今呢？
“周伯，陈留到了吗？”他一手按着胸口，声音闷得发紧。
“少爷，您半炷香前才
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