出了贡院，见两位好友都在。
“敬和兄，慎之兄。”
“就等你了，咱们快走吧。”
三人没走几步就碰到来接他们的顾老头。
“还是如砺了解顾叔，说您定会来接他，特意让我们从这里走。”
本来往另一条路出去人比较少，但顾如砺说顾老头说不定在来接他们的路上，因而三人就往这边走了。
“我怎么可能不来接你们。”
四人逆着人群挤了出去，走了好一会儿，才来到上一次停马车那里。
三人好生休息了一天，十四日夜里蓄足了精神前往贡院。
二月十五，会试最后一场举行。
第三场考时务策五道，这是会试最难的一场。
第一道论吏治与人才，第二道是赋税及民生，第三道题是边疆治理，第四道考农桑和防灾，最后一道考教化与风俗。
这五道时务策囊括诸多方面，上到国家治理，下到百姓农桑等。
每一道题都要写上许久，光是第一道，顾如砺到申时才写完。
听到士兵报时辰，顾如砺沉吟片刻，决定加快速度。
天黑前，这才把第二道题书写在草纸上。
吃了点干粮，顾如砺点了蜡烛，把第二道题誊在卷子上。
顾如砺缩在角落里把第三道题写在草纸上，半晌，放下笔，收起之前做好的卷子。
揉了揉手腕，看着见底的蜡烛，顾如砺沉吟片刻，拿出第二根蜡烛点上。
写上第三道题，等墨迹干透的时候，顾如砺又把第三根蜡烛点上。
会试三场，顾如砺第一次在考场直接把蜡烛都用完了。
次日清晨，顾如砺睁开眼，眼底还有红血丝。
打了个哈欠，顾如砺去上茅房，回来的时候，不见之前的困倦。
顾如砺坐下后，发现同一考棚的考生大多都埋头苦写，他也赶忙磨墨写卷。
一做就是一上午，期间顾如砺吃了点干粮，上了趟茅厕，就没再停下来过。
“快誊真。”
听到这个呼喊，写了一天的顾如砺却稳了下来。
直到写完卷子，顾如砺舒了口气，小心翼翼压住卷子，生怕不小心污了卷子。
在等卷子干的时候，顾如砺注意到已经有人出贡院了。
今日是会试最后一日，是可以提前出贡院的，且很多考生以提前交卷为荣。
他就不去抢这名头了，这五道时务策，耗费了他不少精力，幸亏他昨夜点烛写了，要不然今日想及时交卷怕是来不及了。
交卷后，出去的时候，顾如砺发现两侧考棚内的考生正在低头苦写。
不由得庆幸他昨天晚上的决定，连夜写了几道题。
出了贡院，发现
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