十月十八，金陵城外。
秋雨缠缠绵绵织成灰蒙水网，战场上未干的血迹被冲刷成淡红溪流，顺着焦黑土地的裂痕缓缓渗沉。赵宸勒马立于雨幕中央，玄黑龙纹甲胄浸得透湿，水珠顺着甲片缝隙往下淌，在马蹄边积成小小的水洼。身后十万大军刚经血战，却依旧阵列森严，铠甲碰撞声混着雨声，透着股撼人的沉凝。
太湖一役，方腊水师主力尽丧，悍将石宝重伤就擒。吕师囊献上的西山要塞，成了钉进江南腹地的硬钉。七日急行军，赵宸连破湖州、宜兴、溧阳三城，兵锋直抵金陵城下时，战袍上的硝烟还没散尽。
可眼前这座六朝古都，仍像头蛰伏的巨兽，盘踞在长江南岸。
五丈高的城墙由青砖垒砌，在雨中泛着冷硬的光，护城河引长江活水，宽达二十丈的河面浮着尖锐木桩与铁蒺藜。城头旌旗虽多破旧，守军数量却远超预期——吕师囊昨夜密报，方腊焚粮后强征金陵及周边十五岁以上男子，守军已达三十万之众。
“三十万饥兵。”李靖勒住马缰，声音被雨声压得低沉，“硬拼下去，我军伤亡怕是要过半，陛下三思。”
岳飞兜鍪上的雨水顺着脸颊往下淌，肩伤的绷带早被血水浸红，他勒马停在赵宸面前：“臣查探过四城，瓮城都是新筑的，城墙拐角处还加了几十座敌楼，方腊这是要跟咱们死磕到底。”
“他在等。”赵宸抬手抹去脸上的雨水，指尖冰凉，“等我们粮尽，等军心涣散，等北疆生变。”
话音未落，一骑快马冲破雨幕，绣衣卫滚鞍下跪时溅起一片水花，高举密封铜管嘶吼：“陛下！北疆八百里加急！”
赵宸接过铜管捏碎火漆，帛书展开的瞬间，王贵颤抖的字迹映入眼帘：“十月初九，蒙古使者博尔术观神机炮试射，咧嘴笑言‘炮利，然草原无城可轰’。初十，蒙古骑兵三千突袭归化城屯田点，焚粮仓三处，掳民八百。臣追击遇伏，伤亡五百。铁木真遣使传书：‘此乃提醒——粮道之事，请陛下早决。’”
帛书末尾，一行朱砂批注凌厉如刀：“臣岳飞泣血请旨：陛下若敢许蒙古粮道之请，臣即刻自刎于北疆城头，以谢万千将士！”
雨点打在帛书上，墨迹渐渐晕开。
赵宸沉默着将帛书递予李靖，众将传阅后，帐下顿时响起压抑的怒喝。
“欺人太甚！”归降后的石宝按捺不住怒火，“陛下给末将三万骑兵，末将北上踏平蒙古王庭！”
“然后让方腊在背后捅刀子？”林冲伸手按住他
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