灰是从天边漫过来的。
起初只是海平线上一道模糊的灰线，像用脏水刷过的墨迹。守瞭望台的年轻士兵揉了揉眼睛，以为是熬夜看花了。等他再睁眼，那道线已经变成了一堵墙，灰蒙蒙的，无声无息地压过来。
他愣了两秒，猛地抓起传声筒：“灰！东边！全是灰——！”
警报响彻方舟时，王贵正在下层农场查看新芽。他直起身，拍了拍手上的土，对旁边蹲着捉虫的孩子说：“回舱里去。”
孩子仰起脸：“可虫子还没抓完……”
“明天抓。”王贵语气很平静，“现在，回去找你娘。”
孩子抱起装虫子的竹筒跑了。王贵这才转身，不紧不慢地往升降梯走。手指在控制板上按楼层时，他注意到指尖沾着的那点泥土——是三天前从外面带进来的，黑褐色，带着点潮气。
现在外面，怕是再也没有这样的土了。
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控制中心的光幕前挤满了人。
灰墙的卫星影像被放大，缓慢滚动着数据：风速、颗粒浓度、酸碱值……数值每一秒都在跳高。陆明的声音有点干：“不是普通火山灰。二氧化硫含量超标三百倍，还有重金属气溶胶……”
“密封系统扛得住吗？”赵宸问。
“理论上能。”陆明调出结构图，“但三号排气阀的滤网是三个月前手工补的，当时材料不够，用了复合纤维替代。那种灰的颗粒直径可能比纤维间隙还小。”
意思就是，灰会漏进来。
查理一拳砸在操作台上：“那就堵死！所有通风口全关！”
“关不了。”阿塔瓦尔帕摇头，“船里现在有十万人。全封闭超过四十八小时，二氧化碳浓度就会致命。”
“那就抽签！抽一半人出去！”
话音落下，控制中心忽然安静了。所有人都看着查理，眼神复杂。
“看什么？”查理冷笑，“不然怎么办？等灰进来，大家一起憋死？”
赵宸转过身，走到观景窗前。灰墙已经很近了，近得能看见灰雾里翻卷的诡异纹路，像有什么东西在灰海里蠕动。阳光被彻底吞噬，明明是正午，却暗得像黄昏。
“修。”赵宸说，“趁灰还没到，出去修滤网。”
“谁去？”查理问。
“抽签。”
这次没人反对。
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抽签在第三居住区的公共食堂进行。来了一千多人，都是维护队的——这船太大，日常检修就要上千人。竹筒里装着长短不一的竹签，抽到短签的去。
队伍排得很长，但安静得出奇。只有竹签碰撞的哗啦声，和偶尔一声压抑的咳嗽。
周
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