赤铁营的矿坑在第七天傍晚发生了塌方。
不是自然塌方——当值的工匠头目坚持说，他们听到了“某种敲击声”，从矿壁深处传来，像是有规律的、带着某种韵律的叩击。紧接着，支撑坑道的木桩齐根断裂，不是压垮，而是……被什么东西从内部震碎。
塌方掩埋了三个正在作业的工匠，救出两人，一人当场身亡。清理碎石时，林冲亲自下到矿坑最深处，在塌陷的岩壁后面，发现了那条密道。
密道入口呈不规则的圆形，直径约五尺，边缘有明显的开凿痕迹，但工具留下的刻痕极细极深，不像是铁器，倒像是某种高硬度晶体切割而成。更诡异的是，岩壁表面覆盖着一层暗红色的纹路——不是颜料或矿物浸染，而是岩石本身呈现出血管般的脉络，还在极其缓慢地……搏动。
林冲没敢贸然进入。他派亲卫守住洞口，自己快马加鞭赶回涂山报信。
赵宸接到消息时，正在审阅如意从印加传回的第一批画稿——那是通过方舟二号短距传送送回的加密卷轴。画上描绘着太阳神庙内部：巨大的黄金日轮悬浮在祭坛上方，周围环绕着十二具盘膝而坐的干尸，干尸眉心都嵌着发光的晶体。祭坛地面刻满与九鼎纹路相似的符号，但其中混杂着亚特兰蒂斯的触手图腾。
“混合文明遗迹……”赵宸放下画稿，看向风尘仆仆的林冲，“密道里的纹路，是像血管一样会动的暗红色？”
“是。”林冲沉声道，“末将用长矛试探，矛尖触及纹路时，纹路会收缩，像活物受刺激。而且……岩壁温度异常，触摸有灼烧感。”
赵宸立即起身：“备马，朕亲自去一趟。”
“陛下不可！”扈三娘和萧何几乎同时劝阻。
“涂山需要您坐镇……”
“朕有系统防护，且王贵、如意都已外派，此事必须亲自处理。”赵宸打断他们，“萧何，朕离开期间，政务由你与岳飞共掌。三娘，你留守涂山，统管内卫与营地防务。若有变故，通过方舟二号联系。”
他顿了顿，看向岳飞：“鹏举，你挑一百最精锐的绣衣卫，随朕前往赤铁营。记住，只要见过密道、接触过异常的人，全部隔离观察。”
“末将领命！”
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两日后，赵宸抵达赤铁营。
营地比离开时扩大了一倍。寨墙已用原木和夯土筑成三丈高，四角立起瞭望塔，墙外挖了壕沟，沟底插着削尖的木刺。矿坑方向传来叮当的敲击声和号子声——工匠们正在开辟新的矿道，避开塌方区。
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