荣国府，东路院。
除忠靖侯史鼎，宾客中尚有一位高官，便是宝玉的亲娘舅，京营节度使王子腾，他是堂堂正二品衔，官阶尚在史鼎之上。
可他论身份贵重，却远不及史鼎，因他不仅无爵位，京营节度使官衔，不过是虚职摆设，形同吉祥物，手中无半分实权。
他更调度不了史鼎半分，此事早成神京官场笑柄，更兼多年前，夫人儿子行事不端，触怒了贾母，老太太早视之为陌路。
即便他有正二品官身，为到场宾客官衔最高者，贾母也对他颇为冷淡，但王子腾还不得不来，心中的郁闷懊丧自不待言。
来客这般寡淡轻慢，娘家人也不体面，让王夫人饱受重挫，胸中似压着千斤巨石，闷得喘不过气，满心都是难堪与焦灼。
可她身为荣府二房主母，儿子宝玉大婚，便撑也要撑住场面，只得强作欢颜，带着女儿丫鬟，接待那些不算繁多的宾客。
好在心中多少有些安慰，至少还有一位史家侯爷，一位正二品京营节度使，来给宝玉的婚事压阵，大概也算是聊胜于无。
……
只是王夫人万没想到，原指望借忠靖侯史鼎脸面，保住二房最后体面，怎料这体面竟如风中残烛，昙花一现，终究难持。
这史三老爷午时后便来，陪着老太太闲聊说话，又和各家故迎老亲寒暄，气度不俗，谈笑风生，当真是极撑场面的人物。
相比兄长王子腾，虽官职还高于史鼎，但气势却弱了许多，自贾母入东院后，这班来客似有所觉，少有人巴结寒暄兄长。
王夫人看在眼里，心中憋屈酸涩，兄长王子腾高官厚禄，但气势却远逊史鼎，宾客见礼多是敷衍，客套两句便远远走开。
反观史鼎，被众人簇拥，冷热对比，刺得王夫人眼疼，但她虽偏执狭隘，多少还有见识，史鼎是贾母亲侄，且侯位加身。
又任伐蒙都督，手握京畿六万兵权，风光无两，自然人人趋奉，兄长虽也是高官，却已失了贾家臂助，近年来仕途不顺。
此事官场上人尽皆知，贾母脸色显而易见，外人怎会热络，不过是眼窝子浅的，捧高踩低罢了，王夫人气恼也只能忍着。
……
虽心中郁闷，但史鼎比兄长风光，王夫人无半分嫉恨，甚至暗中庆幸，喜宴来客寥寥，全靠史鼎撑场面，方能稍遮其丑。
厅中众人围着史鼎谈笑，冷清喜宴总算有了几分
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