沈沉雁独坐到深夜，实在困乏就躺床上冥思苦想，把所有的人，从金石堡内联想到朝廷，直到脑子乱成一团浆糊。
翌日，临襄府尹程儒海带着一干官员来到金石堡视察案情，沈沉雁站在众官员面前详细汇报了案情，在结尾处强调：“这起金石堡孙琅夫妻被杀案能顺利破案，得力于关谡大人的精心布局和英明指挥，以及临襄府尹程儒海大人的关怀和鼎力支持，还有众多捕快兄弟的辛劳付出。天网恢恢，众志成城，终于让恶人伏法。”
关谡听闻，微微点头，问：“程大人，还有其他问题吗？”
程儒海说道：“关大人，沈大人，你们辛苦了。此案已结，我会上报朝廷，给予两位大人应有的奖赏。”
“多谢大人。”沈沉雁朝程儒海行了一个礼，他眼圈微红，心中泛起阵阵苦涩。
沈沉雁明白，这表面的赞誉背后，是权力的博弈与无奈的妥协。关谡他们要的不是真相，而是功劳。
这就是官场，复杂程度堪比任何一次凶案，而自己还需在这漩涡中挣扎前行。
……
崔一渡留在金石堡为死者做法事。他交代孙府的人，把红焰石寿桃装进密封的银盒子里，盒盖上刻着“内有剧毒不得开启”字样，然后把银盒沉到大湖底，确保万无一失。
沈沉雁也留了下来，探查童沭有没有同伙。当一切善后工作结束，崔一渡在沈沉雁陪伴下离开金石堡。
“崔道长！”孙瑾追到大门口喊道。
崔一渡走上前，温和地说道：“孙姑娘还有何事？”
“我还没有对你说声谢谢，谢谢你协助沈大人查出了我兄嫂被害的真相。”孙瑾抿了抿嘴，眼神中流露出不舍。
“孙姑娘不用客气，驱除妖邪，匡扶天道，这是我的职责。”崔一渡惦记着酬劳，但又不好意思开口，所以把“职责”一词用重音强调。
孙瑾取出厚厚一沓银票，递到崔一渡的面前：“这是兄嫂承诺给你的酬劳，请收下。”
“这……我哪里好意思要，我是来给孙夫人驱灾治病的，结果……”崔一渡一边说，一边自觉地把银票接过来，迅速放进口袋，还警惕地朝四周望了望。
孙瑾呆呆地看着崔一渡，竟然不知说什么好。
崔一渡有点脸红，为了缓解尴尬，他说：“孙姑娘，你对我这么客气，我就告诉你一个秘密吧。孙夫人的那幅《千里江山一片红》可要好好保管，这是你兄嫂和四个矿工多年的心血，无比珍贵。”
“道长何故这么说？你发现什么了？”孙瑾眼神里流露出
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