成德帝凝视铜鹤良久，忽而说道：“周卿，以你所言，派何人为大使可堪此任？”
“这……”周远一时语塞。他知道，派出的大使纵然有功于朝廷，必定会抢了端王的风头，引起麻烦。而且此行需深谙朝堂权衡，又要能言善辩、进退合度，稍有不慎，便会成为众矢之的。
恒王说道：“皇兄，臣弟以为，三皇子可堪此任。”
成德帝微微眯眼：“他？”
恒王缓缓道：“三皇子只身前往郓县救灾，安抚百姓，钱粮调度有条不紊，水利修缮皆得实效，深得民心。他谦抑随和，不矜不伐，于朝堂间亦无结党之嫌。此番若以私使名义出访驿馆，既不失朝廷体统，又能避夺权之议，实为上选。
“三皇子行事往往出人意料却又合乎情理，恰能与裴元昭这般老谋深算之辈周旋。圣上若派他与裴元昭晤谈，或可化刚为柔，开一线之机。这样既显宽仁，又藏机略，这叫‘一物降一物’。”
李维新说道：“恒王殿下所言极是，臣附议。”
张鸣策亦说道：“臣附议。”
成德帝指尖微顿，目光渐沉，烛火微微摇曳，映照他神色莫测。良久，一声轻叹自逸出：“就依恒王所奏。”
……
这两日谈判暂停，因为裴元昭的头疾犯了，这是旧疾，每遇阴雨便隐隐作痛。
卫弘睿听闻，轻声道：“病得好！”
崔一渡听闻，亦轻声道：“病得好！”
此刻，裴元昭倚在窗畔，指尖抵住眉心，用指轻揉，桌上的碗里还残存着半碗冷掉的药汁，苦涩气息在空气中弥散。
窗外雨势未歇，檐下积水倒映着灰暗天色，忽有脚步声由远及近，侍从低声禀报：“裴大人，景王殿下到了。”
裴元昭微微一怔，指尖停住，抬眼望向门口，片刻后缓缓道：“请他进来。”
裴元昭对这个景王殿下是心存感激的。那时赵文博遇害，是景王主动请示成德帝，带着道长到灵前为赵文博超度。就这个心意，便足以让裴元昭铭记于心。
崔一渡踏进屋内，裴元昭立刻迎上前，拱手行礼：“殿下亲至，有失远迎。”
崔一渡抬手扶住他的胳膊，温声道：“裴正使不必多礼，你我相识便是缘分，正好这几日阴雨天，裴正使难得有空，就过来叨扰了。”
“景王殿下，在下只是暂代正使之职，朝廷还没有正式册封。您这么称呼，折煞在下了，要是被旁人听了去，恐怕惹来不必要的猜忌。”
崔一渡笑道：“在本王心里，裴大人就是正使，管他朝廷册封与否。裴大人
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