酉时的阳光斜斜洒进星辉珍宝阁，雕花木窗棂投下细碎的影子，落在案上那盏鹄窑洗上。
江斯南指尖摩挲着洗沿的冰裂纹，鼻间萦绕着香炉里飘出的沉香味，忽然听见江允安的声音：“公子，司大人来了。”
门帘被掀开，司淮的身影挤了进来。
“江老板，叨扰了。”司淮脸上堆起热情却难掩算计的笑容。
“司大人大驾光临，蓬荜生辉啊。”江斯南起身相迎，笑容无懈可击，“快请坐，外面天寒地冻的，喝杯热茶暖暖身子。”
司淮依言坐下，目光在珍宝阁内琳琅满目的货架上扫了一圈，喉结不自觉地滚动了一下，这才将怀里的小布包小心翼翼地放在桌上推过去：“一点家乡带来的粗茶，不成敬意，还请江老板笑纳。”
江斯南接过，指尖拈起一点茶叶看了看，又放在鼻下轻嗅，赞道：“司大人太客气了，这‘锦绣龙鳞’若是粗茶，那天底下怕是没几样能入口的了。司大人有心了。”
他嘴上说着客气话，心里却亮堂得很：黄鼠狼给鸡拜年，这司淮无事不登三宝殿，还下此血本，所图必然不小。
江斯南不动声色地开始沏茶，动作行云流水，带着一种赏心悦目的韵律。茶香很快弥漫开来，驱散了司淮带来的几分寒气，也似乎缓和了他紧绷的神经。
几杯热茶下肚，司淮的脸上有了血色，话也多了起来，开始不着痕迹地打听京城近日的物价风向，珠宝行情，最后才似无意间提起：“唉，这年关将近，各处都忙，我们太师府更是如此。太师他老人家近日吩咐下来一件差事，可真是难为死我了。”
“哦？”江斯南挑眉，做出愿闻其详的姿态，顺手又给他续上一杯，“魏太师日理万机，交代的差事定然紧要。不知何事能让司大人这般为难？”
司淮叹了口气，压低了声音，仿佛怕被第三个人听去：“太师需要几种熏香用的草药，单子在这儿。”他从袖中抽出一张纸条，递给江斯南。
江斯南接过，目光扫过纸上的字迹，前面几种倒也寻常，无非是些藿香、零陵香之类，但当看到最后“曼陀罗”三字时，他执壶的手几不可察地微微一顿，随即恢复自然，笑容不变：“曼陀罗？这东西……可不常见，价格嘛，也确实如司管事所言，不太‘亲民’。”
“何止是不亲民！”司淮像是找到了知音，立刻大倒苦水，“简直是狮子大开口！江老板你是知道的，府上采购，那都是有定例的，这超支的部分……唉，难办啊。
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