缉拿要犯，闲人退避！”
为首的是个虬髯大汉，声如洪钟，正是刑部有名的煞神——捕头赵铁山。他大步上前，腰间令牌晃动，上面“刑部”二字清晰可见。他大手一挥，指向轿子：
“旬元机！查你与妖女姬青瑶同谋，以幻术惑乱宫廷，陷害皇子，证据确凿，还不束手就擒！”
旬元机大惊失色，猛地从轿中站起，轿顶撞得他头昏眼花。他扶住轿门，声音因惊恐而尖利：“胡说！我与姬青瑶毫无瓜葛！你们这是诬陷！我是太师府的人！太师不会放过你们的！”
赵铁山冷笑，那笑声在狭窄的巷子里回荡：“还敢狡辩！姬青瑶死前全招了！她说你奉魏太师之命，与她合谋用幻境诬陷三皇子弑兄篡位！幻境所需药材，都来自你侄子那家‘胡氏香坊’！人证物证俱在，还敢抵赖？”
他一挥手：“拿下！”
官兵一拥而上。旬元机不过一个文弱书生，哪是这些如狼似虎的官兵对手？瞬息间就被反剪双手，按倒在地。脸颊贴在冰冷的青石板上，碎石硌得他生疼。他挣扎着，嘶声喊道：“冤枉！我冤枉！我要见太师！我要见......”
话音未落，后颈挨了一记重击。那是刀柄，坚硬冰冷。剧痛传来，眼前一黑，便什么都不知道了。
再醒来时，已在阴暗的牢房。
一股浓重的霉味混着血腥气扑鼻而来，熏得他几欲作呕。铁栏外火把跳动，昏黄的光线勉强照亮牢房一角。墙上斑驳的血痕，有的颜色暗沉，是陈年旧迹；有的还新鲜，暗红色在火光下闪着湿润的光泽，显然这间牢房刚用过刑。
隔壁牢房传来凄厉的惨叫，鞭打声不绝于耳，夹杂着狱卒的喝骂：“说不说！说不说！”
每一声鞭响，都像抽在旬元机心上。他浑身发抖，冷汗浸透了衣衫，粘腻冰凉。他虽是魏太师心腹，但一直是出谋划策的幕僚，何曾受过这等苦楚？平日里连杀鸡都不敢看，如今身陷囹圄，简直魂飞魄散。