承平四年，初冬。
御书房。
崔一渡批阅奏折到深夜，龙案上烛火跳动，映着他眉间的纹路。
“陛下，镇北王密报。”侍卫梅屹寒呈上一枚蜡封的铜管。
崔一渡接过铜管，他捏碎蜡封，展开密信，眉头越皱越紧。
密信上只有短短数语：“游敕大皇子哈耶涂被囚，二皇子索尔甘继位，边军异动，疑有联军之谋。臣已加强戒备，然兵力不足，请朝廷早作决断。”
崔一渡缓缓放下密信，望向窗外漆黑的夜空。四年前，父皇成德帝驾崩前将皇位传给他这个三皇子，而非更有军功的二皇兄卫弘祯，朝野上下多有议论。但卫弘祯非但没有怨言，反而主动请缨镇守北境，多年来兢兢业业，抵御北狄诸部侵扰。
如今，考验又来了。
“传楚台矶。”崔一渡沉声道。
一个时辰后，楚台矶匆匆入宫。“陛下深夜召见，是为北境之事？”
崔一渡将密信递给他：“你手中有何情报？”
楚台矶快速浏览后，神情凝重：“臣正欲禀报。游敕王庭传出消息，老汗王暴毙，二王子索尔甘以‘护国’之名囚禁兄长哈耶涂，迅速完成登基大典。此事太过蹊跷。”
“哈耶涂……就是当年在卧云寺抢武功秘籍的那人。据说他醉心武学，虽勇猛但少谋，被囚不足为奇。奇的是索尔甘动作之快，仿佛早有准备。台矶，你可有其他线索？”
楚台矶略作迟疑：“有一事，尚不确定。据北境线报，索尔甘登基前，身边多了一名女子，深居简出，却常参与军机要事。描述此女形貌的探子说，她年约五十，气韵不凡，眼角有一粒朱砂痣。”
崔一渡猛地转身：“魏冷烟？”
楚台矶低声道：“极有可能。当年废后从冷宫失踪，臣曾追查三月，线索指向北境，却因涉及外邦，不便深究。”
崔一渡喃喃道：“若真是她……这便是复仇之始。”
楚台矶补充：“还有一事。近一个月来，游敕、梭雷、羌漠、娄罕四国使节往来频繁。臣怀疑，他们正在结成联盟。”
四国联军。崔一渡的心沉了下去。大舜近年战火加天灾，国库告急，若四国同时发难，后果不堪设想。
崔一渡最终下令：“严密监视。尤其是魏冷烟的行踪。朕要知道，她究竟想做什么。”
楚台矶领命退下。
崔一渡独自站在殿中，忽然想起元蝶。此刻若有她在，弹一曲琵琶，说说话，或许能稍解心中烦闷。
……
三日后，御前会议。
兵部尚书石海盛的声音在勤政殿中回荡：“
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