就在顾家生率领部队在金陵城的断壁残垣间与日军展开惨烈的巷战时，长江北岸也燃烧起了战火。
滁河平原上，日军第5师团，国崎支队的钢铁洪流正碾碎初冬的薄霜。四十余辆九七式坦克排成楔形攻击阵型，柴油发动机的轰鸣声震得两岸芦苇簌簌发抖。
紧随其后的机械化步兵大队踏着整齐的步伐，三八式步枪的刺刀在阳光中折射出森冷的光芒。
与此同时，西北方向的六合高地传来闷雷般的炮响。日军第13师团的野战炮群正在校准射界，75mm山炮的炮口每一次喷吐火舌，远处的丘陵就会腾起一朵朵死亡之花。
三个齐装满员的步兵联队已展开战斗队形，土黄色的军服在枯黄的茅草中若隐若现，宛如一条吐信的毒蛇，正悄然切断通往浦口的最后退路。
这两支日军精锐，就像两把铁钳。东线的装甲矛头要凿穿防线，西线的步兵铁壁要封死退路，教科书般的钳形攻势即将合拢。日军参谋部的作战地图上，代表华夏军队的蓝色箭头已被红色铅笔重重圈住，只待一场完美的歼灭战。
但他们不会知道，五千双布满血丝的眼睛正透过战壕的射击孔紧盯着来犯之敌。三营的八百士兵与四千多溃兵早已融为一体，他们用工兵铲在冻土上挖出纵横交错的战壕，用炸毁的汽车构筑反坦克障碍。下关码头那边，一批批渡船正载着百姓驶向对岸。
此刻，顾家生他们身后的长江波涛中，最后一条生路正在接受日军不要命的疯狂猛攻。
“咻———！”
炮弹撕裂空气的尖啸声由远及近，王铁栓条件反射般扑进战壕。下一秒，整个大地像被巨神捶打的鼓面般剧烈震颤，冲击波裹着碎土块砸在他后背上，钢盔叮当作响。
"他娘的！第七轮炮击了！"
王铁栓吐出嘴里的泥沙，扭头吼道：
"观察哨！报伤亡！"
没有回应。只有燃烧的帆布冒着黑烟，半截断臂挂在扭曲的铁丝网上，手指还在神经性地抽搐。王铁栓这才发现观察哨所在的位置已经变成一个直径五米的弹坑，潮湿的坑底渗着暗红色的泥浆。
"营长！三连阵地被撕开个口子！"
满脸血污的传令兵从交通壕滚下来，左耳只剩个血窟窿。
"小鬼子坦克上来了！"
王铁栓抓起望远镜的手在微微发抖。透过弥漫的硝烟，江岸阵地上横七竖八倒着穿灰布军装的尸体，有些被炮火犁得支离破碎
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