进，驰援湘江西岸，务必在栗桥、大娘桥一线建立起阻击阵地，给我不惜一切代价，挡住平野支队继续向西突进的通道，坚决不能让其与正面日军会合！”
战局，在短时间内急转直下，变得更加复杂、凶险。
薛跃不仅要在正面承受日军四大主力师团的全速推进，还必须要分兵应对侧翼的这个平野支队。
在第九战区司令长官部，面对地图上已呈钳形之势的敌我态势，参谋本部的意见非常明确：
那就是沿用上高会战的经验，采取诱敌深入，后退决战的战略。
这是经过第一次长沙会战验证、并在上高会战当中大放异彩的成熟战法，充满了战术弹性与反击想象，赢得了不少将领的暗暗赞同。
然而，薛跃却缓缓摇头。
“不妥！诸位可曾想过，长沙非上高，此地乃是我华中重镇，国际观瞻所系，委座曾三令五申，长沙城不容有失！若依‘后退决战’，将战场置于长沙近郊乃至城下，风险太大了！万一诱敌不成，反击未果，长沙有失，我等皆是民族罪人！”
他最后一锤定音。
“因此，决战之地，必须往前推！就定在汨罗江！我们要在这里挡住日本人，拒敌于长沙门户之外，政治上方为万全！命令各部，必须依托汨罗江天然屏障，构筑坚固阵地，死守！”
薛岳的决策，是基于政治考量的“刚性防御”。
他试图将风险阻隔在长沙远郊，却无形中放弃了机动防御的空间，将部队摆在了日军优势火力与兵锋的正前方，进行一场硬碰硬的消耗战。
然而，他理想中“坚固”的汨罗江防线，因前期误判和仓促调整，许多地段工事简陋，兵力部署尚未到位，各军之间衔接存在缝隙。
这条被寄予厚望的防线看似坚固，实则暗藏裂痕。
薛跃他这道“死守汨罗江、不许后退”的严令，以及后续为填补防线、调动部队所发出的一封封加密电报，几乎在发出的同时，就已不再是秘密。
武汉，日军第11军司令部。一份份被成功破译、翻译成日文的第九战区往来电文，整齐地摆放在阿南惟几的案头。为了此战，他专门加强了无线电侦听与破译力量，组建了高效的情报部门。
此刻，薛跃的防御决心、兵力调动、甚至某些地段力量薄弱的情报，在阿南惟几面前一览无余。
“吆西！薛岳，你想在汨罗江决战？正合我意！”
阿南惟几冷笑着，眼中闪烁着掌控一切的寒光。
1941年9月19日。
在阿南惟几的指挥下，
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