西天大雷音寺。
佛光普照，梵音缭绕。七宝莲台之上，如来端坐，垂目低眉，周身佛光如大日悬空，映得三千世界一片澄明。
下方，诸佛菩萨、罗汉比丘，各安其位，肃然无声。
如来缓缓睁眼，目光越过座前众弟子，落在一人身上。
那人面如冠玉，眉目清俊，着白色僧衣，手持念珠，正是如来座下二弟子——金蝉子。
“金蝉子。”
金蝉子起身，合十躬身：“世尊。”
如来看着他，目光慈悲而深邃，仿佛穿透了眼前这具皮囊，看到了十世轮回的无尽流转。
“你可知，你随我修行，已历几劫？”
金蝉子垂首：“弟子愚钝，只知精进，不知岁月。”
如来微微颔首。
“九劫。”
这两个字轻轻落下，却在金蝉子心中激起涟漪。九劫……他竟已随世尊修行九劫之久。
如来继续道：“九劫之中，你听经闻法，精进不辍，却始终未能证得菩提。你可想过，为何？”
金蝉子沉默片刻，恭敬道：“请世尊开示。”
如来没有直接回答，而是抬手，指向东方。
金蝉子顺着他的手指望去，虽隔着万水千山，却能隐隐感知到那方土地的繁华与喧嚣。
“那方众生，沉沦苦海，不知出离。我佛慈悲，当传法东土，普度有缘。”
如来收回手，目光重新落在金蝉子身上。
“金蝉子，你九劫修行，根基已固。然菩提非独修可得，需入红尘，历劫难，度众生，方证大道。”
金蝉子心中了然。他跪伏于地，额头触地。
“弟子愿往。”
如来看着他，眼中闪过一丝极淡的欣慰。
“此去东土，需历十世。十世之中，你当忘却前尘，以凡胎肉体，一步一步，走过那十万八千里路。路上有妖魔鬼怪，有刀山火海，有种种磨难。你……可愿受？”
金蝉子抬头，目光坚定。
“弟子愿受。”
如来点头。
“既如此，你便去吧。十世之后，功行圆满，自有人引你归来。”
金蝉子再拜，起身，转身步出大雷音寺。
身后，梵唱渐起，佛光依旧。
十世轮回，自此而始。
……
西贺牛州。
这是一片远离灵山的土地。山高林密，瘴气弥漫，妖魔横行。佛门在此虽有道场，却终年难得清净。
一道身影行走在山间小径上。
那是一个年轻僧人，着灰色僧衣，手持钵盂，面容清俊，眉宇间却有一股与寻常僧侣不同的坚毅与锐气。他步伐稳健，穿行于瘴气弥漫的山林之中，周身隐隐有佛光流转，将那污秽之气逼退三尺。
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