杨博起捡起地上那个做工精致的绣包，摩挲着上面独特的缠枝莲纹，眉头紧锁。
“这绣包，我好像在坤宁宫见过。”他沉声道，将绣包递给沈元英看，“方才那两人，口口声声奉皇后之命而来。此事，恐怕没那么简单。”
沈元英接过绣包，仔细看了看，面容含霜：“皇后的手段？难道是欲擒故纵？先让我们顺利送走长公主，放松警惕，再在这破庙下杀手？”
杨博起缓缓摇头，不由得深思：“不像。若真是皇后要灭口，派出的应是真正的死士，绝不会如此轻易暴露主使，更不会留下如此明显的证物。这更像是嫁祸于人。”
他指着绣包，“此物出现得太刻意，像是生怕我们不知道是坤宁宫所为。”
沈元英倒吸一口凉气：“你的意思是有人假借皇后之名，行这一石二鸟之计？既除了我们，又能将罪名扣在皇后头上？”
“不错。”杨博起目光锐利，“宫中恐怕还藏着第三股势力。”
“这股势力，实力或许不算顶尖，但藏在暗处，精于算计，意在挑拨皇后与贵妃娘娘的关系，让我们与皇后斗得两败俱伤，他们好坐收渔利。”
沈元英皱起眉头：“会是谁？有如此心机……”
“眼下难有定论。”杨博起沉吟道，“但此人时机抓得极准。冯宝、曹化淳接连倒台，皇后连折臂膀，正是最为脆弱之时。此时若我们再对皇后穷追猛打，正中其下怀。”
说到此处，他顿了顿，语气凝重，“然而，皇后终究是皇后，地位尊崇，更有太子倚仗。”
“若真将她逼到绝境，狗急跳墙，反扑之下，贵妃娘娘与我们都将面临灭顶之灾。眼下，绝非与皇后彻底撕破脸的时候。”
沈元英点头赞同：“那依你之见，我们该如何应对？”
“以静制动，静观其变。”杨博起沉声道，“先回宫，将今日遇袭之事禀明陛下，但言辞需谨慎。且看那暗中之人，下一步如何动作。”
计议已定，待风雨稍歇，二人连夜启程，快马加鞭赶回宫中。
二人风尘仆仆回到宫中，未及歇息，便有太监传旨，命他二人即刻前往养心殿见驾。
踏入养心殿，只见气氛凝重。
皇帝面色阴沉，端坐御案之后。
太子朱文远垂手立于一侧，神色恭谨中带着一丝不安。
御马监掌印刘谨和东厂督主魏恒则分列下方，刘谨面无表情，魏恒则额角见汗，眼神闪烁。
“奴婢（微臣）参见陛下。”杨博起与沈元英上前行礼。
皇帝的目光扫过二人：“平身。小起子
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