不起眼的灰布衣裳，从后门离开。他穿街过巷，来到城东一处售卖文房四宝的店铺。
掌柜是个戴眼镜的老学究，见段凌风进来，眼神微动，引至内室。
片刻后，段凌风提着一盒“上等徽墨”走出，墨盒夹层中已藏了密信。
他绕了几圈，确认无人跟踪，将墨盒“送”至明诚公府后巷一个专收破烂的老翁手中，那老翁每日都会进府收潲水杂物。
宫中暗线的联络则更为隐秘，悦来客栈的一个杂役，每日定时往王宫侧门送新鲜菜蔬。
次日，带回来的某捆菜心中，便会藏有宫女以秘法书写的纸条。
莫三郎带着小雀，背起药箱，扮作游方郎中与学徒，走街串巷。
莫三郎医术高明，见识广博，很快与几家大药行的坐堂大夫“切磋”起来，谈笑间便将最近有哪些罕见药材流入、被何人购走打听个七七八八。
小雀则发挥其机灵特质，与药行伙计、街上顽童混熟，不着痕迹地套话。
不到半日，他们便锁定了几处可疑的药材流向，其中最值得注意的是，城西“安世堂”近期分批购入大量“幻心藤”，货主是位蒙面黑袍人，最终运往城西一处名为“静竹轩”的宅院。
那宅院平日大门紧闭，极少有人出入，附近居民也说不清主人是谁。