那枚带着她体温的平安扣，点了点头：“保重。”
最后，他路过永和宫外。
宫门紧闭，寂静无声，早已不复当年光景。
德妃，他的生母，便囚禁在此。
还有那个曾与他有过短暂情缘的宫女芸香，也随着德妃被贬斥，禁锢在这冷宫之中。
此刻，他不是权倾朝野的东厂提督，不是钦差巡西讨逆使，只是一个无法在母亲面前尽孝的儿子，无法护住所爱女子的男人。
进去吗？以他如今的身份权势，并非不能。但时机未到。
刘谨盯着，皇帝看着，无数双眼睛在暗处。此刻强行介入，只会给她们带来更大的危险。
他闭了闭眼，将翻腾的情绪压下，再睁开时，已恢复一片沉静。
现在不行。等他回来，等他手握更大的权柄，等西域之事了结，他定要将她们从这冰冷囚笼中接出来。
他最后深深看了一眼那紧闭的宫门，然后决然转身，大步离开，玄色的身影很快消失在宫道拐角。
两日后，辰时，西直门外，旌旗招展，人马肃立。
杨博起一身玄甲，外罩黑色大氅，端坐于骏马之上，目光扫过整装待发的队伍，又回望了一眼巍峨的京城。
谢青璇骑马立于他身侧稍后，莫三郎、雷横、张猛等人各率部属，静候命令。
“出发！”杨博起一声令下，声震四野。
……
队伍低调出了京城，沿着官道向西而行。
杨博起虽有王命旗牌，可沿途调用官府资源，但他深知此行目标太大，不欲过于招摇，故多以商队名义行进，精锐皆扮作护卫镖师，谢青璇则作随行文书账房打扮。
然各方视线岂能轻易摆脱？
离京不久，东厂暗线便接连回报，发现数股不明身份的探子若即若离地缀在后方，既有来自京城的，亦有看似江湖草莽，偶有疑似西域面孔者一闪即逝。
杨博起只命众人提高警惕，暗中加强戒备，并未打草惊蛇，队伍依旧不紧不慢，向西而去。
离了关中平原，地势渐高，风景渐变。
过了兰州，进入河西走廊，满目所见，已与中原大异。
天空愈发高远湛蓝，白云舒卷，远处祁连山雪峰皑皑，连绵不绝。
脚下官道两侧，良田沃野渐少，代之以一望无际的戈壁荒滩，间或有顽强生长的红柳、骆驼刺点缀其间，风沙渐起，吹在脸上带着粗粝的质感。
空气中弥漫着干燥与尘土的气息，日头也显得格外毒辣。
甘州附近，一片风蚀严重的雅丹地貌边缘。
时近黄昏，残阳如血，将奇形怪状的土丘染成一片暗红，投
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