燕山腹地。
“飞狐径”比想象中更为难行。所谓“径”，许多地方早已被野草灌木覆盖，有的被山洪冲毁，有的根本就是在悬崖峭壁上凿出的栈道，年久失修，摇摇欲坠。
大军只能以刀斧开路，绳索攀援，缓慢前行。
杨博起拒绝了乘坐肩舆，始终与士卒一同徒步。
他内力深厚，步履轻健，但并未显露过多特殊，只是不时停下，以内力为一些体力不支或轻微冻伤的兵卒推拿活血，其手法精妙，往往片刻便令士卒恢复精神，引得周围军士暗暗称奇，敬畏中更添几分信服。
马灵姗始终沉默地跟在他身侧三步之内，她的目光警惕地扫视着周围山林每一个可能藏匿危险的角落，手从未离开腰间的短剑剑柄。
夜晚宿营，她总是最先检查杨博起帐篷周围，亲自试过饮食，然后便默默守在外围。
这夜，寒风呼啸，杨博起在中军大帐内，就着牛油灯仔细研究谢青璇绘制的羊皮地图，眉头微皱，思考着路线上一处标记为“一线天”的险地该如何快速通过。
一阵寒风卷入，帐帘微动。
马灵姗走进，将一件厚重的貂绒大氅轻轻披在杨博起肩上。
杨博起正专注于地图，并未抬头，只是下意识地抬手想将大氅系紧，手却不经意碰到了马灵姗正欲收回的指尖。
冰凉，却柔韧。
杨博起动作一顿，抬起眼帘。
马灵姗似也未曾料到，想缩手，却慢了半拍。
两人目光在昏黄油灯光下交汇。她借着低头掩饰，侧了侧脸，昏黄火光映照下，耳垂竟泛起一丝极淡的绯红。
杨博起并未多言，只自然地接过系带，低声道：“外间寒冷，你也早些休息，明日路程更险。”
“是。”马灵姗低声应了，垂下眼睫，转身退到帐门处，只是那按在剑柄上的手，比平日更用力了些。
又过了两日，大军在一处背风的山坳休整时，天空中传来扑棱棱的振翅声。
一只通体灰白的信鸽，准确地落在了杨博起亲卫的手臂上。这是沈元英“听雨阁”驯养的特殊信鸽，善于长途飞行与隐匿。
解下鸽腿上的细小铜管，倒出卷得极细的纸条。杨博起展开，是林慕雪熟悉的娟秀字迹。
前面大部分是汇报京城局势：冯子骞、雷横坐镇，局势平稳；周万山案余波渐息，但暗流仍在；江南方面，几家残余豪商似有异动，已加派人手监控……条理清晰，情报详实。
信的末尾，墨色也稍深，添了一行与前文公事公办语气截然不同的小字：“北地苦寒，万望添衣
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