说完，便推门而出，身影迅速融入外面的夜色中。
杨博起独自躺在毡毯上，看着头顶的房梁，鼻尖似乎还残留着她身上的冷香。
体内阳气虽平，心绪却并未完全宁静。
他起身，穿好衣物，走到书案前，案头放着一封没有落款的密信。
他拿起展开，上面没有文字，只用炭笔画着一只简笔的鹰，鹰爪下抓着几株形态各异的草药。
是耶律燕。
鹰，是她的象征。草药……杨博起仔细辨认，是“血蹄草”、“冰魄花”、“狼毒菇”……都是草原上抑制阴毒诡毒的稀有药材，生长在极险峻寒冷之地，中原罕见。旁边还用小字标了几个地名，似是这些草药的可能产地。
信纸空白处，还有寥寥几笔勾勒出的简易地图，标出了“朔风关”、“铁勒堡”，以及一条从朔风关到铁勒堡的虚线。
铁勒堡旁，画了一个简易的帐篷和一把弯刀，旁边打了个叉。朔风关旁，则画了一个躺着的小人。
意思很明确：也先已带伤北返朔风关，铁勒堡守将是也速迭儿。注意这些草药，或有用。
没有问候，没有署名，只有用图画传递的情报与提醒。一如她本人，骄傲，却又在冷硬的外壳下，藏着一丝关切。
杨博起将信纸凑近烛火，看着它蜷曲焦黑、化为灰烬。
他走到窗边，推开窗户，凛冽的北风立刻灌入，吹散了一室暧昧的气息。
他望着北方沉沉的夜色，那里是铁勒堡，是朔风关，是广袤而危机四伏的草原。
……
宣府的“凯旋”大戏上演之际，数千里外的京城，另一场没有硝烟的战争，也在悄然酝酿，并随着八百里加急的驿马送到了北疆。
镇守府书房，灯火通明。
杨博起拆开两封几乎同时送达的密信，一封来自他的心腹冯子骞，字迹沉稳，条分缕析；另一封来自沈元英，笔迹略显急促，细节更密。
两封信内容互为印证，指向同一场正在发酵的政治风波。
风波的中心，自然是远在宣府的杨博起。
“捧杀……”杨博起放下密信，嘴角勾起一抹冷笑。
以吏部侍郎刘秉忠为首，此人是周万山昔日门生，此前没有参与过“反杨联盟”，因此杨博起放了他一马，如今他却跳了出来。
此人串联了部分对杨博起既妒且惧的勋贵、以及一些始终对宦官掌权抱有敌意的清流文官，趁着杨博起“即将凯旋”之际，发动了新一轮攻势。
他们这次学乖了，不再直斥其非，而是换上了一副“歌功颂德”的嘴脸，手段却更为阴毒。
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