时间在无声的痛苦中缓慢流逝。
哈利不知道自己写了多少遍“我不能说谎”，手背上的疼痛已经从尖锐的灼烧变得麻木而持续。
鲜红的字迹反复刻印、愈合、又再次被刻印，皮肤又红又肿，敏感得连空气拂过都会带来一阵刺痛。
办公室墙上那些猫咪盘子里发出的细碎叫声，此刻听起来像是对他痛苦的嘲弄。
直到深夜十二点的钟声从远处隐约传来，乌姆里奇才终于动了动。
她放下手中把玩的一个粉色茶杯，用那种甜得发腻的嗓音说：“看来今晚就到这里吧，波特先生。你可以停止了。”
哈利沉默地放下那支如同刑具的羽毛笔。
笔尖离开羊皮纸的瞬间，手背上那深入骨髓的疼痛才稍微缓解了一些，但被反复切割的皮肤依旧火辣辣地灼烧着。
乌姆里奇站起身，绕到桌子前面，不由分说地一把抓过哈利的左手。
她的触摸让哈利恶心得想吐，但他强行忍住了。
她仔细地审视着他红肿不堪的手背，就像在检查一件艺术品。
“嗯……”
她发出一种如同蜜蜂嗡嗡般的满意声音，“效果不错，但还缺乏一点持久性。还没有留下一个足够‘深刻’的印记。”
她抬起眼，脸上挂着那令人毛骨悚然的假笑，“所以，我想明晚，以及后续的几个晚上，我们可能都需要继续这种练习。现在，你可以离开了。”
哈利缓缓抽回自己的手，一言不发，转身就走。
他尽量让自己的步伐显得平稳，直到关上办公室的门，将那片粉红色的噩梦隔绝在身后，他才允许自己靠在冰冷的石墙上，深深吸了几口气。
……
公共休息室里只剩下壁炉里即将熄灭的余烬在发出微弱的光。
罗恩趴在桌子上抄写魔法史作业，羽毛笔动个不停。
赫敏在坚持练习咒语，魔杖尖端闪烁着耀眼的电光。
听到肖像洞打开的声响，两人立刻惊醒般抬起头。
“哈利！你怎么样？”赫敏立刻问道，担忧地打量着他，“她让你做什么了？怎么这么晚？”
罗恩揉了揉手腕，也嘟囔着：“都快凌晨了！她是不是让你清理了整个城堡的马桶？”
哈利看着两位朋友关切的脸，话到嘴边又咽了回去。
倾诉，在这种时候更像是一种软弱，是对乌姆里奇的一种变相屈服。
而且他不想让他们看到自己手背上那可怕的痕迹，不想听到他们惊恐的抽气声，更不想让他们为自己担心。
他迟疑了一刹那
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