枪，肚子里塞满了从这些灾民牙缝里扣出来的粮食。”
“他们吃饱了，才有力气打仗，有力气杀人，也有力气镇压这些随时可能暴动的‘两脚羊’。”
高阳回头，死死盯着合珅。
“这就是你说的道理？这就是你维护的秩序？”
“把人逼成鬼，把兵变成匪？！”
合珅松开手，从怀里掏出一块手帕，擦了擦额头上并不存在的汗。
“小木先生。”
“你有没有想过，为什么那些士兵能这么狠？”
“因为他们也怕。”
“他们怕如果征不够粮，上面怪罪下来，掉脑袋的是他们。”
“他们更怕，如果没有粮食，等到叛军打过来，死的也是他们。”
合珅看着远处那逐渐远去的征粮队，语气幽幽。
“这就是个死循环。”
“为了活着，所有人都在拼命地压榨比自己更弱的人。”
“皇帝压榨官，官压榨兵，兵压榨民。”
“民呢？”
合珅指了指地上那个刚才被抢了粮食的老农。
他被拖走了。
但他留下的那个破碗，瞬间就被旁边几个灾民扑上去抢走了。
“民……就只能吃人。”
“或者是，等着被吃。”
高阳看着那一幕，只觉得浑身发冷。
他想起自己在织造局门口的振臂高呼。
想起自己说的那些热血沸腾的话。
在这一刻，显得是那么的苍白，那么的可笑。
这群连命都快没了的人，这群已经沦为野兽的人。
怎么可能会跟着他去起义？
怎么可能会为了所谓的“大义”去送死？
“现在你知道为什么那些普通百姓不愿意跟你一起上街游行了吧？”
合珅转过头，看着高阳那张惨白的脸。
“他们不是不恨。”
“他们是饿得没力气恨了。”
“在生存面前，尊严、正义、甚至仇恨，都是奢侈品。”
“小木先生。”
“你想救大明？”
“你想靠喊两句口号，靠那几张轻飘飘的画卷，就唤醒这群装睡……不，这群已经昏死过去的人？”
合珅摇了摇头，嘴角挂起一抹讥讽的笑。
“那你未免也太小看这几百年的沉疴烂疾了。”
“这大明的病，不在皮肉。”
“在骨髓。”
“在这一碗碗掺了沙子的粥里！”
高阳深吸一口气。
那股子恶臭似乎也没那么难以忍受了。
他看着合珅，眼神里的迷茫逐渐散去，取而代之的是一种前所未有的凝重。
“合大人。”
“你带我来看这些，不只是为了嘲笑我吧？”
“当然不是。”
合珅拍了拍身上沾染的灰尘，转身往地道口走去。
“我是
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