天幕之上，画面静止在那座令人窒息的金字塔图谱上。
许久，镜头缓缓推进，重新回到了那间充满檀香与茶气的静室。
一老，一少。
相对而坐。
“老师。”
那名年轻官员——也就是后来的帝师袁远飞，膝盖在蒲团上挪动了半寸。
“学生不明白。”
袁远飞盯着老师那双浑浊却深不见底的眼睛，“您说这是规矩，是天道。可这天道，就是用来吃人的吗？”
“大明要保，官也要保。这逻辑学生听了二十年。”
袁远飞指着窗外，尽管窗户关着，依然能听到远处秦淮河畔隐约传来的丝竹声。
“可如今呢？官是保住了，一个个脑满肠肥。大明呢？大明就像个千疮百孔的筛子！”
“每朝每代都在喊惩治腐败，每朝每代都在杀贪官。太祖爷剥皮揎草，成祖爷诛灭十族。”
“可结果呢？这贪渎之风，就像是野草，割了一茬，长得更疯！”
袁远飞越说越激动，脖颈上的青筋根根暴起。
“您保了这些官，给了他们体面，给了他们特权。可他们……真的利得了民吗？真的能撑得起这大明的天吗？”
老首辅没有打断他。
他只是静静地听着，手里端着那盏已经微凉的茶，眼神平静得像是一潭死水。
直到袁远飞说完，大口喘着粗气。
老首辅才轻轻吹了吹茶沫，抿了一口，苦涩的茶水顺着喉咙流下。
“远飞啊。”
老首辅放下茶盏，语气里没有责备，只有一种让人绝望的疲惫，“二十年前，也有个徒弟问过我同样的话。”
袁远飞一怔。
“那时候，我也像你一样，觉得只要把这屋子打扫干净了，把灰尘都扫出去，这屋子就能住人了。”
老首辅伸出枯瘦的手指，在案几上划了一道线。
“可后来我明白了。”
“这屋子它是建在烂泥地里的。你把灰扫了，泥还在。你把泥挖了，地基就塌了。”
“我的回答，二十年前是这样，现在还是这样。”
老首辅抬起眼皮，目光如刀，直刺袁远飞的心口。
“不先让官吃饱，有多少人愿意做事？”
“这大明两京一十六省，几万万百姓，谁来管？谁来治？靠你我两个人吗？”
“还是靠那把龙椅上孤零零的皇帝？”
老首辅冷笑一声，那是对人性的极致嘲讽。
“千里做官只为财。这是实话，也是丑话。但你得认。”
“你把他们的油水断了，把他们的特权收了。他们凭什么冒着风雪去修河堤？凭什么顶着烈日去催科税？凭什么在那穷乡僻壤里熬日子？”
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