拱手。
“嫂子，我江鼎这辈子没服过几个女人。您是第一个。”
“您这哪里是去随军啊，您这是去当‘大管家’啊！行！以后北凉工坊的内务，归您管了！我那儿正缺个能镇得住场子的老板娘呢！”
赵乐被他逗笑了，原本紧绷的神经终于放松下来。
“那就这么说定了。不过……”
赵乐看了一眼门外。
“咱们什么时候走？昨晚的事，皇兄虽然还没发作，但宫里已经传出话来，说是让咱们‘即刻离京’，连谢恩都不用了。”
“那是他怕了。”
江鼎冷笑一声，“五百个人头堆在午门外，就算是皇帝，也得掂量掂量。他是怕咱们赖在京城不走，再给他惹出什么乱子来。”
“咱们是得走。不过走之前，还得去见一个人。”
江鼎整理了一下衣领，从怀里掏出那张有些皱巴的请柬。
“严阁老那边，茶应该已经泡好了。”
……
这里是京城最清静、也最昂贵的茶楼。平时往来的都是些大儒名士，或者是想要附庸风雅的权贵。
顶楼的雅间里，檀香袅袅。
当朝首辅严嵩，一身布衣，正坐在窗边，慢条斯理地烫着茶杯。
当江鼎和李牧之推门而入时，严嵩甚至连头都没抬。
“来了？坐。”
严嵩倒了两杯茶，推到对面，“这是今年的雨前龙井，尝尝。出了这京城，可就喝不到这口了。”
李牧之坐下，腰杆笔直，手依然习惯性地放在膝盖上——那里原本是挂刀的位置。
江鼎倒是随意得很，一屁股坐下，端起茶杯像牛饮水一样灌了一口。
“淡了点。不如咱们北凉的烧刀子有劲。”
“年轻人，火气别这么大。”
严嵩笑了笑，那双浑浊的老眼中闪烁着精光，“昨晚那五百颗人头，火气还不够大吗？老夫听说，陛下今早连早朝都没上，说是头风犯了。”
“那是陛下龙体欠安，跟我们有什么关系？”
江鼎放下茶杯，笑嘻嘻地看着严嵩，“阁老今天找我们来，不会就是为了请我们喝茶吧？那张图纸，您老还没给钱呢。”
“钱，老夫已经让人送去‘天上人间’了。”
严嵩从袖子里掏出一块腰牌，放在桌上。
那是一块纯金打造的腰牌，上面刻着一个“通”字。
“这是兵部和户部联合签发的‘通关令’。”
严嵩淡淡地说道，“有了这块牌子，你们回北凉的路上，沿途关卡不会阻拦。哪怕你们带着那一千车‘违禁品’，也没人敢查。”
李牧之眼神一动。
这是一份大礼。
要知道，他们这次回
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