通州城的雨，下到夜里不仅没停，反而更急了。
雨水顺着那些精美的飞檐翘角淌下来，汇成一股股浊流，漫过了青石板铺就的街道。
城中最大的酒楼“醉仙居”，今夜灯火通明。
但这灯火里透着的不是喜气，而是瑟瑟发抖的寒意。
一楼大堂，几十张桌子拼在一起。原本应该坐满食客的地方，此刻坐满了穿着蓑衣、带着斗笠的北凉“账房先生”。
他们每人面前放着一盏油灯，手里拿着那个特制的铁算盘，指尖飞快地拨动着。
“噼里啪啦——”
那密集的算盘声，竟然盖过了外面的雨声，像是一阵阵急促的马蹄声，踏在在场每一个通州豪绅的心口上。
二楼雅间。
李牧之坐在主位上，身上的甲胄未卸，还滴着水。他面前摆着一桌子号称“通州三绝”的精致菜肴：松鼠桂鱼、狮子头、大煮干丝。
坐在他对面的，是通州商会的会长，赵百万。
人如其名，这赵百万胖得像座肉山，身上穿着一件紫酱色的绸缎长袍，手指上戴着五个大金镒子。此刻，他正拿着一块手帕，不停地擦着额头上怎么也擦不完的冷汗。
“王……王爷。”
赵百万赔着笑脸，给李牧之斟了一杯酒。
“这是咱们这儿的一点心意。这通州虽然小，但这‘鲥鱼’可是贡品，平时连京城都不一定吃得到。您尝尝？”
李牧之看都没看那条鱼一眼。
他端起酒杯，却没有喝，而是把酒倒在了地上。
“滋——”
地板上冒起一阵白烟。这酒虽好，但在李牧之眼里，跟从死人身上流出来的血没什么两样。
“赵会长。”
李牧之的声音很轻，被雨声这一衬，显得有些飘渺。
“本王进来的时候，看见城门口跪着不少人。”
“他们是流民？”
“是是是……”赵百万赶紧点头，“都是从苏州那边逃难过来的穷鬼。王爷放心，下官已经让知府大人加强了城防，这些脏东西进不来，冲撞不了大军。”
“脏东西？”
李牧之嘴角勾起一抹冷笑。
他突然伸手，拿起筷子，夹起那条珍贵的鲥鱼。
“这条鱼，多少钱？”
“这……”赵百万愣了一下，“市价……大概五十两银子一条吧。”
“五十两。”
李牧之重复了一遍这个数字。
“北凉的抚恤金，一条人命，才给三十两。”
“也就是说，这一条鱼，比我手下一个百战老兵的命，还要贵二十两。”
李牧之的手指猛地发力。
“啪！”
那双象牙筷子被他硬生生地捏断了。那条价值连城
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