网。”
伊万诺夫放下了望远镜。
他的手在抖。
他打了一辈子仗，跟土耳其人打过，跟瑞典人打过。他一直以为战争就是人和人的勇气对决，是骑兵的荣耀衝锋。
但今天，他发现自己错了。
在这个钢铁怪物面前，勇气一文不值。
“撤……”
伊万诺夫咬着牙，从牙缝里挤出这个令他感到屈辱的字。
“全军后撤三十里！退回海兰泡要塞！”
“公爵！我们还有三千哥萨克勇士！难道就这么被这个怪物吓跑了？”副将不甘心地吼道。
“勇士？”
伊万诺夫指着远处那团正在逼近的黑烟。
“你想让你的勇士拿着马刀，去跟那个喷火的铁疙瘩拼命吗？”
“那不是勇敢！那是送死！”
“走！快走！”
伊万诺夫调转马头，狠狠一鞭子抽在马屁股上。
他必须把这个消息带回去。带给女皇，带给整个罗刹国。
东方的那个古老国度，已经不再是沉睡的狮子了。
它醒了。
而且，它手里拿着一把……全世界都看不懂的刀。
……
“大凉号”列车上。
铁头看着远处仓皇撤退的罗刹骑兵，咧嘴大笑。
“跑了！这帮孙子跑了！哥，这铁疙瘩真管用啊！比俺那把陌刀还好使！”
“这就好使了？”
江鼎坐在温暖的车厢里，正在看一份地图。
“铁头，这只是个开始。”
江鼎指了指车窗外那片广袤的雪原。
“咱们的铁路现在只修到了这儿。再往北，就得靠轮子了。”
“轮子？”铁头不解。
“对。”
江鼎从怀里掏出一张新图纸。
虽然蒸汽机车很猛，但它离不开铁轨。要想真正征服这片没有路的冻土，还需要一种更灵活的东西。
图纸上画着的，是一辆装着四个宽大轮子、后面排气管冒着黑烟的……蒸汽拖拉机。
“公输冶已经在造了。”
江鼎的眼中闪过一丝精光。
“等那玩意儿造出来，这天底下，就再也没有大凉军队去不了的地方。”
“不过现在……”
江鼎合上地图。
“咱们得先在这儿，钉下一颗钉子。”
“传令！”
“就在这也是罗刹人撤退的地方，修筑要塞！把铁路延伸过去！把煤场建起来！”
“我要把这里，变成咱们北伐的前进基地。”
“名字我都想好了。”
江鼎看着那片被战火烧红的夜空。
“就叫……镇北关。”
风雪中，火车的汽笛声再次响起。
那声音，像是大凉对这片土地发出的……
所有权宣言。