好望角，荷兰东印度公司控制下的开普敦港。
尖锐的海鸥叫声，水手们粗野的叫骂，还有缆绳不堪重负的吱呀声，混成一股嘈杂的声浪，扑面而来
“奋进二号”的船帆被风撕开了几个大口子，船舷上糊着一层厚厚的盐壳和干枯的海藻，一副被大海折磨得快散架的模样。
大副威廉·布莱扶着船舷，大口呼吸着陆地上的空气。
那股混着泥土腥气和牲畜粪便的臭味，却让他几乎落下泪来。
在海上漂了几个月，这味道比任何香水都好闻。
“上帝保佑，总算到了。”
他回头看了一眼船长室。
船长亚当·斯科特正小心翼翼地将那本厚厚的航海日志，连同那份由菲利普上尉亲笔签署的《新南威尔士主权宣言》，一同锁进一个沉重的铁箱里。
那是他们的功绩，是大英帝国新的荣耀，是他们未来晋升贵族的敲门砖。
只要将它安全带回伦敦，他们所有人都将名垂青史。
斯科特船长走出船舱，脸上带着些许疲惫，嘴角却咧开了。
“让弟兄们都上岸去快活快活吧。”
“告诉他们，今晚所有的酒钱，都记在我的账上！”
“船长万岁！”
甲板上顿时爆发出震天的欢呼。
下一刻，水手们便迫不及不及待地冲下了舷梯，涌向港口那些散发着廉价朗姆酒和女人体香的酒馆。
布莱也笑了笑，整理了一下自己满是褶皱的军服，跟着船长走下船。
他们需要找一个体面点的地方，好好吃一顿热餐，再睡一个安稳觉。
港口最大的一家酒馆，“海上雄狮”，是荷兰人开的。
一推开厚重的木门，烟草、酒精和烤肉的混合气味就裹着热浪扑面出来。
酒馆里闹哄哄的，来自不同国家的商人和水手挤在一起，扯着嗓子高声阔论。
斯科特和布莱找了个靠窗的安静角落坐下，点了一大份烤羊腿和两杯麦芽酒。
就在这时，酒馆吧台上那个雕刻精美的红木盒子里，突然传出了一阵轻微的电流声。
“又是这个该死的明国玩意儿。”
荷兰酒保骂骂咧咧地上去拍了两下。
电流声停了，一个清晰的英格兰女声从里面传了出来。
“……这里是‘欧洲之声’广播电台，下面播报一则来自大明帝国皇帝陛下的重要诏令。”
酒馆里一下子安静不少，所有人的视线都不约而同地投向那个神奇的盒子。
斯科特呷了一口麦酒，不屑地撇了撇嘴。
“又是东方那个皇帝的吹嘘。”
布莱也笑了笑，没太在意。
“……南方大陆，有奇兽，
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