江户城，昔日的德川将军府。
这座被强行冠以“皇居”之名的府邸，如今只剩下一具空洞的骨架，和一个徒有其表的名字。
宽大的殿室内，空空荡荡，连件像样的摆设都没有。
阵阵穿堂风从破损的窗户纸里灌进来，吹得朝仁忍不住打了个哆嗦。
他身上那床打了好几个补丁的薄被，根本抵御不了深秋的寒意。
更要命的是，他的肚子，又在不争气地“咕咕”叫了。
晚膳又是一碗清水煮黑豆，里面还飘着几根蔫了吧唧的咸菜。
朝仁跪坐在冰冷的榻榻米上，小心翼翼地夹起一颗，放进嘴里。
他甚至不舍得直接咀嚼，只是将那颗豆子含在嘴里，用舌尖一遍遍地品咂着那丁点可怜的咸味，试图从这微不足道的刺激中，榨取出粮食的幻觉。
自从大明皇帝陛下开恩，帮他组建了“倭民解”，又允许他用治下的女人去换取钱粮后，他的日子的确好过了那么几天。
但也仅有那么几天。
随着倭民解的军队规模如同滚雪球一般越来越大，军费开支也成了一个天文数字。
大明皇帝陛下是“仁义”的。
陛下帮他垫付了建军的启动资金。
可这笔账，终究是要记在他这位“倭国之主”的头上。
一来二去，他非但没能攒下半个铜板，反而欠了大明一屁股的债。
日子，又回到了从前那种饥一顿饱一顿的窘迫状态。
不，是比德川幕府时期还要惨。
至少那时候，幕府偶尔还会给点“献金”，而现在，他的一切都仰赖于大明皇帝的“恩赐”。
“唉……”
朝仁幽幽叹了口气，将碗里最后几颗黑豆囫囵吞下，又灌了一大口冷水，才总算是有了一点饱腹的错觉。
他又想起了萨摩藩那位名叫岛津彩香的藩主。
若是能娶了她做皇后，日子是不是就能好过一点？
至少，萨摩藩的财政，应该能让他顿顿吃上白米饭吧？
不过，他好像听说这岛津彩香好像早就前往南京了？
就在他还在浮想联翩之际时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
他最信任的近侍福田猛地冲了进来，脸上是一种近乎癫狂的喜色，连最基本的宫廷礼仪都抛到了脑后。
“陛下！陛下！大喜！天大的喜事啊！”
朝仁被他这副模样吓了一跳，随即板起脸孔，没好气地呵斥道：
“慌慌张张，成何体统！”
他试图用这点可怜的威严来掩饰自己的窘迫。
“是哪家大名又念起朕的好，送献金来了？”
“不是献金！比献金好一万倍！”
福田激动得满
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