与此同时，泰晤士河畔，伦敦。
白厅的办公室内，气氛则要凝重得多。
几位内阁核心成员围坐在一张桌子旁，桌上同样摆着一份从马德里传来的报纸。
“西班牙人的虚张声势，还是……真的？”一位海军大臣敲了敲桌子，眉头紧锁。
“很难判断。”外交大臣摇了摇头，“马德里确实像疯了一样在宣传这件事，不像是纯粹的空穴来风。”
“可这不合逻辑。”财政大臣开口道，“明国人为什么要帮助一个正在衰落的西班牙？他们有什么好处？据我所知，我们不列颠和荷兰人，才是他们最大的贸易伙伴。”
“也许，正是因为我们和荷兰人太强大了。”
一个略显嘶哑的声音从壁炉旁的阴影中传来。
众人闻声望去，只见面色苍白的威廉三世，裹着厚厚毛艰难的从椅子上站起身。
他的眼神虽然疲惫，却依旧锐利如鹰。
“大明卖给我们蒸汽机，是为了让我们和法国人荷兰人继续在海上争斗。他现在扶持西班牙，恐怕也是出于同样目的。”
“混乱、相互争斗的欧洲，才最符合那个东方皇帝的利益。”
大臣们陷入了沉默，国王的分析让他们感到一阵不寒而栗。
“那……我们现在该怎么做？”外交大臣轻声问道。
“等着。”威廉三世咳嗽了两声，“等着看明国人自己怎么说。如果这只是西班牙的谎言，我们静观其变。如果……这是真的……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠辣。
“那就让西班牙人和荷兰人，去流更多的血吧。”
……
翌日。
阿姆斯特丹，伦敦，巴黎，维也纳……
欧洲各大金融与政治中心，似乎都从昨日西班牙人散播的“笑话”中恢复了平静。
阿姆斯特丹证券交易所内，新一天的交易开始了。
宿醉的商人们打着哈欠，三三两两的走入大厅。
他们口中还在津津有味的谈论着昨夜的狂欢，以及对西班牙王室新一轮的嘲讽。
开盘的钟声敲响，大厅里再次充满了嘈杂的叫喊声。
荷兰东印度公司的股票，在经历了昨日短暂的骚动后，再次迎来了小幅度的上扬。
一切都显得那么祥和而美好。
范德比尔端着一杯热气腾腾的咖啡，悠闲的翻看着最新的股价清单，巴达维亚的回电让他高枕无忧。
一切都和往常一样，金钱的游戏，有输有赢，但东印度公司，永远是最大的赢家。
上午十点的钟声，准时敲响。
这个时刻，在过去的一年里，对于欧洲最顶层的权贵和富商而言，已经拥
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