夜晚，广岛一家颇具古风的温泉旅馆内，氤氲着硫磺气息的热气缓缓蒸腾。
拿下县大赛冠军，又打进全国大赛，学校给足了经费，湘北队包下了一个小院落。
樱木花道刚刚挂断电话，耳边似乎还回响着坂泉幸子温柔又关切的声音。
她告诉自己，后天她和晴子，还有水户洋平那几个活宝会一起来广岛，亲眼见证他的全国大赛征程。
舒服的泡了个温泉，泡得通体舒泰后，樱木换上旅馆提供的深蓝色日式浴袍，趿拉着木屐，“啪嗒啪嗒”地走回球队的大房间。
路过赤木三人所住的房间时，赤木刚宪、三井寿和木暮公延正坐在地板的蒲团上闲聊。矮桌上散落着几本篮球杂志和赛程表。
柔和的灯光下，三井随意地翻着那本最新的篮球杂志反复看赛程和队伍评价，调侃道：
“陵南这运气真是没谁了，死亡之组加死亡赛程，田冈老头这会儿估计愁得头发又得多掉几根。”
木暮推了推眼镜：“不过，如果能从这样的赛程里杀出来，含金量会非常高。”
赤木却没有接话。他盘膝坐着，腰背挺得笔直，目光却有些飘忽地投向窗外漆黑的庭院，显得有些心不在焉。
“大猩猩，干嘛呢？扮深沉啊？”
樱木大大咧咧地走过去，一屁股坐在赤木旁边，“该不会是紧张得睡不着觉，在这里对月伤怀吧？”
赤木被打断思绪，愣了一下，转头看向樱木。
出乎所有人意料，这个一向以强硬和毅力著称的湘北队长，在短暂的沉默后，竟然缓缓点了点头，声音有些干涩地承认：“……嗯。是有点……不，是很紧张。”
三井翻杂志的手停了下来，木暮也惊讶地看向赤木。
赤木深吸一口气，继续道：“从国中开始，我就梦想着能站在全国大赛的舞台上。为了这个目标，我每天练习，看着湘北篮球部从无人问津到现在……现在，梦想真的实现了，我们来了。可越是临近比赛，我反而……越是害怕。”
他握紧了拳头，“害怕辜负大家的努力，害怕让支持我们的人失望，害怕这梦一样的旅程会突然醒来。”
房间里一时安静下来，只有庭院里隐约的虫鸣。
三井和木暮都陷入了沉默，他们何尝没有类似的情绪？
只是赤木作为队长，背负的压力更大。
樱木看着赤木紧绷的侧脸，忽然伸出手，重重地拍了拍他肌肉结实的肩膀，力道大得让赤木身体都晃了一下。
“喂，，放轻松点啦！”
樱木的语气带着一种与年龄不符的、近
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