堂前风穿廊而过，卷起檐角垂帘轻晃。
“魏公，您来了！有失远迎，失礼失礼。”陈林快步上前，见那道青衫站在会客厅内，连忙拱手，声音里带着几分真切的热络。
他早遣书局人联络过东台县令魏源，为其刊印《海国图志》。
后来又三番四次请魏源来讲学，只不过每次陈林自己都不在。
今日，才算真见着这位实学大家的面。
魏源快步上前，身形虽略显清瘦，步伐却稳健。
他抬手回礼，眉眼间皆是平和，全无半分倚老卖老的架子：“陈大人，是魏某来得唐突了。不过今日，总算得见真容。”
他虽未见过陈林，却早有耳闻。
陈林创办书局，对实学的钻研深透，甚至帮着勘正过《海国图志》里的几处讹误。
更兼他与林公交情深厚，连林公都屡屡赞许这年轻人，魏源自不会因对方年少便轻慢。
陈林侧身引他入座，开门见山：“魏公此番前来，不知有何见教？”
若是关乎出书的事，魏源直接找书局的利宾便好，不必特意寻他。
魏源端起茶盏，浅啜一口，忽然笑出声来，眼角的纹路随之舒展：“哈哈，此番前来，不为出书，为的是政事。”
“哦？”陈林眉梢微挑，身子微微前倾，“魏公请讲。”
“听闻你要接手盐业？”魏源放下茶盏，目光灼灼地看向陈林，语气里带着几分探询。
陈林心里早有预料。
东台靠海，正对着盐区，盐业公司一事，魏源身为当地县令，不可能不知晓。
他缓缓点头，语气恳切：“此事若成，届时还需魏公多多配合。”
“这是自然。”魏源抚掌轻叹，语气里满是感慨，“真没想到，你竟敢啃这块硬骨头。盐区的人，苦啊。”
他指尖在桌面轻轻敲击，似在梳理思绪：“我在东台待了三年，那里大半土地都归盐运衙门管。明明是能长庄稼的好地，却不许开垦。盐丁的户籍被死死绑住，一辈子只能守着锅灶煮盐。我有心帮他们，却处处掣肘，无从下手。”
话落，他定定看向陈林，眼神急切：“你打算怎么处置那些盐丁？”
陈林暗自松了口气。
只要不是来争股份的，一切都好说。
他抬眸，语气笃定：“盐丁我会全数安置进农垦公司，让他们开垦荒地，日后为公司种田。往后我改用晒盐模式，用不了那么多人手。”
“嗯，这样甚好。”魏源重重点头，眉间的郁结散了几分，“盐丁繁衍了数百年，人口早就过剩了，偏又不许他们从事其他营生，苦不堪言。”
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