番禺的深秋并不冷，但是周围的空气似乎都要凝结起来。
周振邦的眉头，紧紧皱了起来，脸色沉得能滴出水来。
他最清楚，打仗最怕的就是这样——被敌人牵着鼻子走，打乱自己的部署，陷入被动。
可燕塘墟的数千百姓，他又不能真的不管不顾。
沉思片刻，周振邦抬眼，看向何玉成，语气缓和了几分，问道：“何先生，你现在，还能动员到人吗？”
何玉成愣了一下，随即反应过来，连忙问道：“周旅帅，您说的人手，是指能打仗的青壮吗？”
周振邦轻轻摇头，语气坚定：“不用青壮，只要是能干活的人，就行。”
他顿了顿，缓缓开口，语气严肃，一字一句道：“咱们之前就商量好了，不能拿这两千弟兄的性命蛮干。这仗，我原本是不准备打的。敌人兵力充足，咱们主动出击，伤亡肯定小不了，不能跟洋人硬拼。”
“所以，要提前做些准备，就放在这个村子里。”周振邦的目光扫过众人，语气带着不容置疑的坚定，“这里的地形不错，三面环山，一面靠河，很适合作为战场。”
说完，周振邦往前倾了倾身子，凑到何玉成身边，开始认真交代起来，语速不快，却字字清晰，每一句都关乎成败。
……
燕塘墟外，英军的炮击，终于停了。
镇子里面，硝烟弥漫，呛得人睁不开眼，喘不过气。
火光还在蔓延，浓烟滚滚，直冲云霄，把半边天染得漆黑。
到处都是受伤民众的呻吟声，微弱又凄惨；还有那些失去家人的人，跪在地上，撕心裂肺地哀嚎，声音凄厉，听得人心里发紧。
断壁残垣之间，到处都是散落的货物、残破的家具，一片狼藉。
炮击一停，几个英印仆从兵连队，立刻列着横向线列，步伐整齐，缓缓向镇子推进。
他们举着步枪，刺刀明晃晃的，在阳光下泛着冷光，气势汹汹。
没多久，他们就推进到了镇墙下方。
墙上的缺口，又大又宽，足以让他们顺畅地冲进镇子。
缺口处，巡检王策握着一把大刀，双手因为用力，指节发白。
他的头上缠着绷带，渗出的鲜血，顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，晕开一片暗红。
他不是不怕死，只是，他的家人都在番禺城里。
若是他逃了，英军进城后，他的家人必定会受到牵连，必死无疑。
与其逃跑连累家人，不如在这里战死。
说不定，战死之后，家人还能得到一笔抚恤，能安安稳稳活下去。
至于抚恤，其实也不重要。
这些年，
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