妇去做正妃，臣妇亦断然不从。殿下，这般说，可算清楚？"
晋王眸光骤然一沉，眸角微微眯起："你居然对本王无意？"
他容颜俊朗，执掌权柄，富甲天下，除却皇兄外，乃是景隆国身份最为尊贵的男子，她居然敢不倾心于他？
她可清楚，只需他一言，这慧中宪之位便即刻不保？
莫非她觉得，凭那微末功劳，便可凌驾于他之上？
怒火在他眉宇间翻涌，他却一时语塞，不知当如何驳斥。
莫非他要倚仗王权威逼女子就范？
他是生性风流，常游走于花丛之间，但凡与他有染的女子，皆系自愿相随。
此事若传扬到外边，他晋王一世英名必将毁于一旦！
二人眼神交锋，无形硝烟在空气中弥漫，彼此寸步不让。
气氛凝滞如弦时，戚嬷嬷疾步踏入参厅，面带惶急："中宪，邓阿婆病危，临终前想见您一面......"
汤楚楚霍然回首："啥？"
戚嬷嬷匆忙说道："邓阿婆已是弥留之际，恐难撑过今夜，中宪还请速去一见。"
汤楚楚哪还有心情理会晋王，当即随戚嬷嬷疾步而出。行至门外方觉风雪愈烈，她忙将披风紧裹，踉跄着踩到深浅不一的积雪上，往邓家疾行而去。
天地晦暝，风雪肆虐，席卷乾坤而无情。
邓家早在前年便已殷实起来，拆了旧屋，另起了一座青砖黛瓦的大宅院。
邓家人口并非仅有邓老太与邓小苗俩人，尚有三名幼童——乃蓝寡妇孩儿。自幼失恃的三个娃儿早熟懂事，现在皆成小猫的得力臂膀。
邓家买卖能拓展至今日规模，全赖这数个娃儿相互扶持、同心经营。
此时正值晚饭后辰光，村中本该是邻里闲话家常、或为将至的除夕忙碌准备的时分。然而此刻，众人皆神情哀戚地立于院中，虽人影幢幢，却无半点声响，唯余悲痛在静默中悄然蔓延。
汤楚楚方至，人群便自发让开通路。
她轻抿着唇角，举步迈入屋内。
来此途中，戚嬷嬷已将邓老太太的状况尽数告知于她。
几日前晚间，邓老太太身子便已违和，延请张大夫开方煎药，自此卧床不起。连日来除服药外，几近滴水未沾、粒米没进。今晨张大夫复来诊脉，虽新开汤剂，然邓老太太仅啜一口便尽数呕出......小猫无计可施，只好赶赴县城延请名医诊治。
医者诊毕，仅道一句："神仙难救，可以备后期了。"
邓老太太年逾古稀，已至杖朝之年，向来体魄康健，孰料骤染沉疴，恍若元气尽泄，羸弱之
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