汤楚楚心里只转了个弯，便料到八成与云西西山山洞里那批兵器脱不了干系。
果不其然，皇帝寒暄不过两句，便单刀直入：“陶家暗造兵器，慧通议如何看？”
“陛下明鉴，臣妇与陶家嫌隙颇深。”汤楚楚据实以告，“三载前陶家大公子在东沟村欺民，臣妇为保乡邻，与之翻脸；阳州小龙虾虾中毒案，铁证亦指向陶家。臣妇避之唯恐不及，此时妄议，恐失偏颇。”
“朕要听的，正是你的偏颇。”皇帝抬手，“若你是朕，明懂得陶家欲反，当怎样处置？”
汤楚楚扑通跪地：“陛下折煞臣妇！臣妇哪敢敢窥觊天位，臣妇誓死以证清白——”
她暗忖：莫不是自己功劳过多、民心太旺，竟惹来帝王猜忌？
皇帝已步下御阶，亲自搀她起身：“朕亲封的慧通议，若非老臣拦路，你早该列位二品。朕岂会忌惮自个提拔之人？你起于垄亩没错，却慧眼独具，朕今日只想听你一句真话。”
汤楚楚抬眸，与他目光相撞——那里面没有试探，只有焦灼的真诚。
她立刻垂眼，低声道：“初见兵器，臣妇亦断陶家欲反。然陶氏不过二品文臣，宫妃又无子，起兵无名，故臣妇暗忖：或许多虑了。”
“你并未多虑。”皇帝冷笑，“陶家要扶的，乃前废太子。”
汤楚楚猛地抬头：“前废太子……听说早殁了……”
官修正史明载：十数年前，前废太子便已“逝去”。
“他活得好好的。”皇帝抑扬顿挫，“潜藏十余载，纵夺不去江山，也会让景隆国遍体鳞伤。慧通议，可有良策？”
汤楚楚沉下心，把思绪理得丝丝分明。
皇帝肯把“前废太子未死”这等惊天之秘告诉她一村妇，是信任，也是托命——她得拿出配得上这份性命相托的答卷。
前废太子能蛰伏如此久，所谋必大；一旦开战，宫闱流血、天下动荡。她思虑极久，字斟句酌道：
“陛下如今估计未知对方踪影，陶家又按兵不动，显然他识破‘请君入瓮’，不肯自投罗网。帝王心术他熟，那咱们就用最不像帝王术的市井法子，逼他非动不可。”
皇帝目光一亮：“说来听听。”
“百姓只当我与颜姑娘西山赏梅失踪，内情一概不知。陶家虽知山洞被踩，却拿不准武器是否露馅，更不敢轻动兵器——只要兵器仍埋原处，咱们就能借它唱台大戏。”
她压低声音，步步推演：
一先散风声——“薛家百年藏宝图”重见天日；
二再导线索——图所指“宝藏”入口，恰
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