目光如刃，“牢记你的身份，你已非景隆公主。”
艳妃唇角刚挑，便听王又道：“你也安分些。慧资政试验未成前，再敢生事，自去领罚。”
艳妃心中雪亮——王言外之意是，等那女人无用之日，任她搓圆捏扁。
她乖顺应下，低眉退后。
西戎国王拂袖而去。
安宁公主抿唇，自始至终，王的目光未向榻上投过一瞬。
那榻上昏睡的，乃他曾捧在掌心、让她骑于肩上的长女，如今却似被遗忘的尘埃，当她不存在了……
殿门外忽地嘈杂四起——
“慧资政，此乃王后居所，大王尚在，不可硬闯！”
“再进一步，休怪兵刃无眼！”
安宁公主指尖一颤，吸了口冷气，提裙疾步而出。
石阶之下，西戎国王刚欲登辇，便见远处汤楚楚被甲士交叉拦住。
“她定是来告妾的状……”艳妃倏地攥紧王袖，颤声低泣，“王，妾身惶恐……”
王轻拍她肩膀，示意稍安。
安宁公主扬声道：“慧资政半夜至此，必有急务，去，请她过来。”
宫人觑了觑王色，见他未置可否，才急趋门前，将人引入。
汤楚楚披头散发，外袍只胡乱套了一半，赤足踏霜，踉跄扑倒在安宁公主足下，嗓音破碎：“娘娘救命——救我幼弟……”
安宁公主俯身搀她：“莫慌，慢慢说。”
“一炷香前，艳妃带人闯我小院，将我幼弟按倒狠笞五十……他当场呕血昏死……”汤楚楚泣不成声，“方才竟没了气息……求娘娘速遣国医，再迟一步便真回天乏术！”
“传国医！”安宁公主一声断喝。
西戎国王不懂景隆话，眉峰紧蹙：“何事惊慌？”
“大王问艳妃便是！”安宁公主胸口起伏，“慧资政幼弟被艳妃笞致死，尚不知能否抢回一命，我先去救人。”
她挽住汤楚楚，疾趋而出。
“……居然死了？”艳妃怔了怔，低嗤，“看着壮实，竟如此不耐打？”
西戎国王面色铁青，默然随行。
慧资政院里早乱成一团。
戚嬷嬷坐于榻沿，哭嚎震天；古冻、古寒两婢往返提水，替伤者擦拭。
国医提箱奔入，只见榻上、地上各卧一人，血肉模糊，清水冲过，仍森然可怖。