在高头大马上，身后是数十名气息沉凝的何家高手，更后方，是黑压压一片、甲胄鲜明、刀枪如林的一万精锐骑兵！
队伍中间，还有数十辆满载沉重木箱的马车，里面是何家最后的家底和府库紧急调拨的现银。
如此阵容，足以发动一场小规模的战争了。
通州百姓看着这支队伍远去，心中五味杂陈，有期盼，也有更深的不安——连最后的精锐和家底都押出去了，通州，真的还能挺过去吗？
何俊杰离开后，通州城并未平静下来，相反，各种流言蜚语如同瘟疫般迅速蔓延。
“听说了吗？城主大人把最后的银子都拿出去了，要是这次再被劫，咱们通州就彻底完了！”
“何止！我看那些世家根本就没打算真拿出物资来！他们巴不得物价涨上天，好趁机发国难财！”
“城主府也是没办法了，连骑兵都派出去了，城里就剩些老弱病残的城卫军，要是这时候有人闹事……”
“囤积居奇！肯定是那些奸商在囤积居奇！他们家里肯定还有粮有布，就是不拿出来！”
“......”
恐慌、猜忌、愤怒的情绪在民间不断发酵、升级。
一些小规模的骚乱开始在城西贫民区出现，有愤怒的百姓冲击米铺、布庄，虽然很快被闻讯赶来的城卫军镇压下去，但紧张的气氛已然弥漫全城。
何怀远焦头烂额，一方面要稳住城内局面，安抚各大世家，另一方面又要时刻担忧何俊杰那边的安危。
他不得不频繁露面，发表强硬讲话，同时动用军队实行宵禁和严厉的言论管制，强行将蠢蠢欲动的民怨暂时压制了下去。
但所有人都知道，这不过是暴风雨前的短暂宁静。通州城就像一根绷紧到了极致的弦，随时可能断裂。
时间在煎熬中一天天过去。
第七日，黄昏时分。
就在通州城内的气氛压抑到几乎令人窒息的时候，城外传来了惊天动地的消息！
“回来了！何管家回来了！”
“车队！好庞大的车队！满载而归啊！”
“天佑通州！我们有救了！”
城墙上守城的士兵首先发现了远处地平线上出现的、绵延数里的庞大车队！上百辆满载货物的马车，在夕阳余晖下缓缓驶来，车轮滚滚，尘土飞扬，蔚为壮观！护卫在车队两旁的，正是那支精锐的骑兵！
消息如同长了翅膀，瞬间传遍全城！无数百姓涌上街头，涌向城门方向，翘首以盼，脸上终于露出了久违的、夹杂着泪水的狂喜！
何怀远听到禀报，几乎是从椅子上跳了起
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