李自成既决定全军转移到九宫山抗击清军，肯定不能只听陈明的“一面之词”，还是要派人前去九宫山实地巡察一番的，在他身边人里，又有能力又绝对信得过的，李过最合适。
在舒胜等人的带领下，李过一行缓缓地进入了九宫山，刚一进山，李过就忍不住连连称赞：“好山！”
九宫山占地面积近二百平方公里，不算小，整片山区几乎完全被森林覆盖，而且地势险峻，三座主峰的海拔都超过一千四百米，最高峰老鸦尖海拔超过一千六百米，是鄂南第一高峰，另外，山上有多条河溪，还有一片云中湖，水源充足，从军事角度看，在做好各方面准备的情况下，九宫山是十分易守难攻的。
李过跟着李自成打了这么多年的仗，虽从未接受过正规的军事教育，但战场经验相当丰富，并且，他跟刘宗敏那种只会动拳头、不会动脑子的莽汉武夫不同，他还是有些头脑的，所以他刚一进九宫山就看出来了，这里确实很适合迎战清军。
“亳侯请看，”舒胜在李过身旁边走边讲解道，“能进九宫山的大路只有四条，其中三条要穿过山谷，路两边尽是悬崖峭壁，还有一条是陡坡，可以说，这四条大路条条都难通，派遣一千人把守足以抗拒一万人进攻，至于能进山的小路，数量颇多，有二三十条，但都比大路更难走，更易于把守，只要派少量部队盯着不让鞑子钻空子就行了。”
李过连连点头。
舒胜继续道：“整片九宫山处处长着密密的森林，非常易于藏兵，群峰耸立，有大小山峰一百多座，我们的山寨壁垒都环山而建，居高临下，占尽地利优势...”
李过越看越满意，他看到进山的几条主要通道都有通山军的官兵们严密把守，修建了众多的防御工事，壁垒壕沟连绵，滚木礌石相当多，毕竟山里最多的就是树和石头，滚木和礌石要多少有多少，进入山内深处，开始见到了一处处山寨，是给军士、军属、平民居住的，这些山寨有的在山坡上，有的在半山腰，有的在山坳间的平地上...错落有致，都有防御工事。
通山军的官兵们、军属老弱妇孺们、九宫山本地的居民...足有十四五万人，基本上都已进了山，人虽多，但一切都井然有序，在军士们的指挥安排下，人们一群群地入住那些山寨，然后分工明确、各司其职地忙碌着，有人协助军士们做事，有人打猎捕鱼，九宫山森林茂盛，河水哗哗，溪水潺潺，飞泉瀑布轰
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