安平侯府完全没有一丝马上要过年的喜庆气氛，廊檐下不见红灯笼，窗棂上未贴新窗花，整座府邸阴沉沉地笼罩在一股大厦将倾的黑暗氛围里，仿佛连冬日惨淡的天光都透不进这重重院落。
眼看衙门两天后就要封笔，老宋氏这几日如同在热锅上煎熬。
京兆尹那边的威压像悬在头顶的刀子，逼得她喘不过气；儿子孟二泉也日日来催，言语间已失了往日的恭敬，只剩下不容置疑的逼迫。
她不得不硬着头皮筹备归还柳氏那笔庞大嫁妆的事，光是核对账目、清点器物就已让她焦头烂额，心里头仿佛有把钝刀在慢慢割。
更雪上加霜的是，平日帮她掌家、出主意的小宋氏，虽说侥幸捡回一条命，却生生被截去了双腿，如今瘫在床上，性情大变，再也帮不上忙。
老宋氏只觉得自己的左膀右臂被生生斩断，满心糟污无处排遣，看什么都觉得堵得慌。
“祖母，您倒是管管呀！我娘都成了那副模样，父亲竟一眼都不来看，日日夜夜只宿在红姨娘那狐狸精的院里，您怎能由着他这般胡来？”孟怀堂已经好久没去学堂，借着母亲伤重的由头赖在家里。
他本就不是块读书的料，对躺在床上的母亲也无多少真切孝心，只是见父亲如此凉薄，心里不免生出兔死狐悲的寒意，更兼着对红姨娘的嫉恨，便跑到祖母跟前煽风点火。
老宋氏抬了抬沉重的眼皮，眼底两团浓重的青黑衬得她面色更显灰败。她看着这个平日里疼在骨子里的孙子，心头涌起一阵疲惫的厌烦。
“你爹他心里也烦着，外头的事够他操心了。过段时日，等他缓过来就好了。后院妇道人家的事，你一个哥儿少掺和，只管读好你的书便是。听话，祖母不会亏待你，这侯府将来总归都是你的。”她挥挥手，声音干涩，只想尽快将他打发走。
小宋氏残了，再想用她拴住儿子那好色喜新的心已是不能。孟二泉没流连烟花之地，只守着一个红姨娘，在老宋氏看来，竟已算是“本分”了。
孟怀堂得了准话，只坐了一会儿，还真走了。
“祖母，您就让孙女搬来您院里伺候吧！我娘她……她如今不分白天黑夜地哭喊咒骂，声音凄厉得像鬼嚎。我在隔壁院里听着，夜夜心惊，不得安宁。您瞧瞧，孙女这才几日，都瘦了一圈了。”孟绫捏着帕子，眼圈微红，一副楚楚可怜的模样。
小宋氏刚被抬回那日，她是第一个扑到床前哭得撕心裂肺的，做足了孝女姿态。可当郎中连连摇头
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