种难得的郑重。
“嗯？”
自来也侧过头。
“……谢谢您。”
少年的声音很轻，却清晰地落在寂静的房间里。
“……啊，”
自来也微微一怔，随即了然，目光柔和下来。
“我明白的。”
他抬手，轻轻拍了拍魔方的肩膀，
“快睡吧。”
魔方紧绷的身体彻底放松下来，呼吸很快变得均匀而绵长，沉沉地睡了过去。
自来也却没有立刻合眼。他就着月光，静静注视着身旁少年那张褪去了战斗时的锋芒与算计、只剩下纯然平静的年轻面孔。
长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，眉宇间还带着一丝未脱的稚气。只有在这样毫无防备的沉睡时刻，自来也才能真切地感受到，眼前这个漩涡魔方，终究只是一个十二岁的孩子。
一个会在迷茫时寻求慰藉，需要人守护的少年。
在这个月色格外皎洁的夜晚，不眠的，并非只有鸣人小屋里的师徒。
靠近村外的边缘，佐助的身影悄然出现。他俯视着脚下，一条细小的白蛇正警惕地昂起头，冰冷的竖瞳快速扫视着四周。片刻后，那蛇竟似人性化地松了口气，紧绷的蛇躯松弛下来。
“你渴望力量吗？佐助……”
一个沙哑而带着邪魅气息的声音，仿佛直接从蛇信颤动中传出，幽幽地飘散在清冷的月光下。
与此同时，村子的最高处火影岩，准确的说是四代目火影的岩像头顶。一道虚幻般的黑色身影静立于此，宛如月光投下的剪影。
他并非来此缅怀儿时憧憬的梦想，选择这里，只因它足够高，足以俯瞰整个木叶。
面具下难以窥探的目光，长久地锁定在远处那栋已熄灯的小屋上。直到确认那里的人彻底安眠后，他才收回视线。
一阵无声的空间漩涡凭空浮现，将他的身影吞噬，岩像顶端重归寂静，仿佛从未有人踏足。
而在那熄灯的小屋地铺上，自来也也并未入眠。他咀嚼着不久前三代火影的话语，那沉甸甸的分量在他心中反复掂量。
窗外的月光流淌进来，映亮了他眼中复杂的光芒，那光芒深处，一个决定似乎终于清晰。
他望向窗外皎洁的明月，低语仿佛一声叹息，又像是对未来的宣告：
“第五代火影……吗？”