周定王十六年（前591年），楚都郢城的空气仿佛被凝固的铅块填满，往日里车水马龙的街道变得寂静，连宫墙下的梧桐叶都在秋风中簌簌发抖，带着不祥的萧瑟。楚国宫殿内外，侍卫们手持长戈肃立，脚步轻得像怕惊扰了什么；宫女们端着汤药匆匆走过，袖口掠过廊柱时，露出的脸上满是掩不住的忧虑——这座曾因楚庄王而焕发无限生机的王城，正被一片沉重压抑的氛围笼罩。
此时的楚庄王熊旅，正躺在寝宫的玉床上，被病魔无情地吞噬着生命力。不过数月前，他还能亲率群臣议事，在朝堂上指点江山；可如今，曾经挺拔的身躯变得枯瘦，玄色的龙袍套在身上空荡荡的，往日里锐利如鹰的双眼，此刻也只剩下浑浊的微光。他偶尔咳嗽几声，每一次都牵动着胸腔，仿佛要将五脏六腑都咳出来。楚庄王望着帐顶绣着的日月星辰图案，心中清明——自己大限将至，那盏照亮楚国霸业的烛火，已在狂风中摇摇欲坠。
“传……传众卿入宫。”楚庄王用尽力气，对守在床边的内侍说道。声音微弱得像蚊蚋，却带着不容置疑的威严。内侍不敢耽搁，立刻转身快步跑出寝宫，传召令尹子重、司马子反、申公巫臣等重臣。
不多时，重臣们便齐聚寝宫。他们身着朝服，神色凝重地站在病榻周围，连呼吸都刻意放轻。令尹子重是楚庄王的弟弟，此刻眉头拧成了疙瘩，双手紧紧攥着朝笏；司马子反曾随楚庄王南征北战，此刻眼中满是悲戚；申公巫臣站在角落，目光复杂地望着病榻上的君主——他深知，楚庄王的离去，必将引发楚国朝堂的权力动荡。
楚庄王缓缓转动眼珠，目光落在站在床尾的太子审身上。太子审年仅十岁，穿着小小的诸侯礼服，稚嫩的脸庞上满是惶恐，双手紧紧抓着衣角，眼神里满是对父亲的担忧。楚庄王看着儿子，眼中闪过一丝温柔与牵挂，他吃力地抬起手，对太子审说：“过来……到父王身边来。”
太子审快步走到床前，握住父亲枯瘦的手。楚庄王的手冰凉，却带着一丝力量，他看着太子审，又望向群臣，声音虽弱，却字字清晰：“太子年幼，楚国的未来……就托付给诸位了。切记，要同心协力，守好楚国的霸业，莫让寡人毕生心血，付诸东流。”
子重、子反等人连忙躬身行礼，齐声应道：“臣等定当肝脑涂地，不负大王所托！”声音整齐洪亮，却难掩其中的悲戚，在寂静的寝宫中回荡，格外催
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