煌的长乐宫内，胡亥正搂着舞姬欣赏编钟演奏，忽然听闻丞相求见。他不耐烦地挥挥手，李斯却以为是陛下公务繁忙，执着地等候在宫门外。如此三番五次，终于触怒了这位暴君。当李斯第四次打断胡亥的欢宴时，二世将玉杯狠狠摔在地上，琥珀色的酒液溅在宫女脸上，吓得众人纷纷跪地。
"李斯这老匹夫！"胡亥暴跳如雷，"朕清闲时他不来，偏要扫朕兴致，莫不是欺朕年少？"赵高立刻跪倒在地，声泪俱下："陛下圣明！沙丘之事，丞相也是共谋。如今陛下贵为天子，他却未得封王，心怀怨恨啊！"他压低声音，故作神秘："更有一事，丞相长子李由身为三川郡守，却放任陈胜叛军过境，臣听闻他们早有书信往来..."
胡亥拍案而起，立即派人彻查。李斯得知消息后，惊出一身冷汗。他连夜奋笔疾书，在奏章中痛陈赵高"包藏祸心，意图不轨"，字字泣血。然而这份奏折刚送出丞相府，便落入赵高手中。老奸巨猾的赵高对着烛火冷笑，将竹简撕成碎片："一个阶下囚，也配上书？"
为了坐实罪名，赵高上演了一场残酷的猫鼠游戏。他让亲信假扮御史、谒者轮番审讯，每当李斯喊冤，便施以重刑。皮鞭抽在血肉模糊的脊背上，烙铁烫在溃烂的伤口上，李斯被折磨得不成人形。终于在某个深夜，他望着铁窗外的冷月，颤抖着写下认罪书。当二世派来的使者真正审讯时，早已被折磨得精神恍惚的李斯，竟将此人当成了赵高的爪牙，机械地重复着早已编好的供词。
公元前208年的盛夏，咸阳街头弥漫着血腥气。李斯被押往刑场时，望着街道两旁麻木的百姓，突然想起年轻时在楚国上蔡粮仓看到的硕鼠。那时他立志要做"仓中鼠"，却不想最终落得腰斩的下场。刽子手的鬼头刀落下的瞬间，他仿佛看到关东的战火已烧到函谷关下，麋鹿在荒芜的咸阳宫中肆意游走——这个曾经横扫六国的庞大帝国，即将在赵高的狞笑中轰然倒塌。